Les herbicides sélectifs sont des désherbants qui attaquent des plantes ou des types de plantes spécifiques, tout en laissant les plantes désirables indemnes. Les herbicides non sélectifs tuent généralement toutes les plantes avec lesquelles ils entrent en contact, tandis qu’un herbicide sélectif peut être utilisé sur les zones de croissance mixte, où les plantes souhaitées telles que les cultures céréalières poussent dans la même zone que les mauvaises herbes que l’herbicide est conçu. tuer. En termes d’utilisation, les herbicides sélectifs sont souvent utilisés sur les jardins, les pelouses et les cultures. Un herbicide non sélectif est plus susceptible d’être utilisé pour nettoyer les zones de terrain vague ou les sites tels que les voies ferrées de toute végétation.
La sélectivité d’un herbicide dépend souvent de l’utilisation du dosage et de l’application corrects. De nombreux types d’herbicides sélectifs sont sélectifs, car ils peuvent tuer les mauvaises herbes ciblées à une concentration inférieure à celle de l’espèce végétale ou de la plante cultivée souhaitée. Si un tel herbicide sélectif est appliqué à une concentration plus forte que celle recommandée, alors les mauvaises herbes et les plantes cultivées peuvent être tuées, ou au moins endommagées.
Certains des herbicides les plus courants dans cette catégorie sont ceux qui tuent les plantes à feuilles larges tout en laissant les espèces de graminées indemnes. Ces types d’herbicides sélectifs sont extrêmement importants dans les cultures et sont également utilisés pour entretenir les pelouses et le gazon. Un exemple largement utilisé de ce type d’herbicide est l’acide 2,4-dichlorophénoxyacétique (2,4-D). Il est d’usage courant depuis les années 1940 et est toujours important dans l’agriculture aujourd’hui. Bien que le 2,4-D ait une bonne sélectivité, les plantes cultivées peuvent encore être endommagées si une trop grande quantité de produit chimique est appliquée.
Les herbicides sélectifs pour graminées sont un type d’herbicide sélectif qui tue les graminées, mais permet la croissance continue des plantes à feuilles larges. Le fluazifop en est un exemple. Ces types d’herbicides sont importants pour la culture de plantes à feuilles larges telles que les pois et le soja, et pour contrôler la croissance de l’herbe dans les vergers et les vignobles.
Les herbicides sélectifs ont un certain nombre de méthodes différentes pour tuer les plantes, et le mécanisme de toxicité est directement lié à la sélectivité du poison. Les herbicides qui contiennent une substance appelée inhibiteurs de l’ACCase, par exemple, tuent les espèces de graminées, car ils empêchent la formation de graisses dans ces plantes. Les inhibiteurs ciblent spécifiquement les enzymes utilisées par les espèces de graminées pour la formation de graisse, et donc la croissance cellulaire. Les plantes à feuilles larges utilisent différentes enzymes pour la formation de graisse et ne sont donc pas endommagées par ces herbicides. D’autres types d’herbicides sélectifs imitent certaines hormones végétales et sont donc sélectifs en n’affectant que les types de plantes sensibles à ces types d’hormones.