Les menottes sont des contraintes de taille spéciale, similaires aux menottes, qui sont destinées à retenir les jambes d’un individu. Des dispositifs similaires incluent des menottes et des fers pour les jambes. Ces menottes sont le plus souvent utilisées dans le cadre des forces de l’ordre, notamment lors du transport de détenus.
La plupart des organismes chargés de l’application de la loi ont accès aux jambières, bien qu’ils ne soient généralement pas transportés lors des appels de la police. De conception similaire aux menottes, qui font traditionnellement partie de l’équipement d’un officier, les menottes se composent de deux boucles métalliques à peu près circulaires reliées par une chaîne. Les boucles s’ouvrent pour pouvoir être placées autour des chevilles d’un prisonnier puis refermées. Les menottes sont ensuite verrouillées avec une clé.
De nombreuses prisons et autres centres de détention utilisent des menottes ou des chaînes au lieu de jambières, en particulier lors du transport des délinquants. Bien que ces contraintes soient similaires en termes de conception, elles comportent des bandes métalliques plus importantes autour des chevilles et ont généralement des chaînes de connexion plus longues afin que les détenus puissent marcher par eux-mêmes. Les menottes ont souvent la capacité d’être liées, soit à d’autres paires de menottes, à des menottes ou à une autre surface, ce qui rend la fuite plus difficile. Le terme gang en chaîne vient de la pratique consistant à enchaîner plusieurs prisonniers via leurs jambières ou leurs menottes, souvent pendant qu’ils effectuent des travaux d’intérêt général.
Historiquement, la contention des jambes était assurée par des dispositifs appelés fers pour les jambes. Ces fers comprenaient deux demi-cercles de fer connectés qui étaient placés sur les jambes d’un individu et fixés avec une barre de fer qui traversait des trous dans les extrémités ouvertes des menottes, puis était verrouillé avec un cadenas. Les fers aux jambes étaient utilisés non seulement dans les prisons, mais aussi comme moyen de retenir les esclaves, en particulier sur les navires. Contrairement aux jambières, les fers pour les jambes sont complètement rigides et rendent donc la marche pratiquement impossible.
La capacité de retenir les jambes d’un prisonnier est importante dans de nombreuses situations d’application de la loi. Une telle contrainte entrave la capacité de l’individu à s’échapper, car elle rend la marche ou la course difficile, voire impossible. Cela entrave également la capacité de se battre avec les pieds, car l’individu ne peut pas donner des coups de pied ou piétiner tout en restant debout.
Alors que les jambières sont le plus souvent utilisées dans l’application de la loi, d’autres utilisations peuvent survenir. Certaines pratiques sexuelles impliquent l’utilisation de telles menottes, par exemple. Halloween ou d’autres costumes, en particulier ceux caractérisant les prisonniers, peuvent également impliquer de telles menottes. Des jambières en métal ou en tissu peuvent également être utilisées pour retenir les patients souffrant de troubles mentaux. Comme toutes les contraintes, ces dispositifs sont utiles lorsqu’ils sont utilisés correctement, mais offrent la possibilité d’une mauvaise utilisation.