Les joints de graisse se trouvent généralement sur les ensembles de roulements de roues automobiles. Le roulement de roue automobile se compose d’un roulement à rouleaux extérieur et intérieur ainsi que des joints de graisse. Les roulements à rouleaux sont remplis de graisse lorsqu’ils sont installés et cette graisse fond lorsque la roue tourne. Les joints de graisse se composent d’un anneau en caoutchouc souple ou en nylon incorporé dans un boîtier métallique qui est installé dans le boîtier d’essieu ou le moyeu de roue et est positionné à proximité de l’essieu ou de la fusée. Au fur et à mesure que la graisse fond en raison du frottement de la rotation de la roue, les joints de graisse empêchent la graisse liquide de s’échapper du boîtier de roulement.
Dans les premières années de l’automobile, les joints de graisse étaient fabriqués à partir de cuir. Les joints de graisse en cuir étaient adéquats et réussis en partie à cause de la vitesse relativement lente des roues. À mesure que l’automobile évoluait et que la vitesse des roues augmentait, les joints de graisse en cuir se sont avérés inadéquats. Une version améliorée consistant en un joint en caoutchouc lié à un corps métallique s’est avérée efficace pour sceller les roulements, empêchant la graisse de s’échapper de l’ensemble de roulement. Certains véhicules fabriqués avant 1950 utilisaient un joint en corde. La corde http://www.Spiegato.com/back/article.htm?id=128806seals n’a que marginalement réussi à sceller les roulements.
Lors de l’installation d’un nouveau roulement de roue, il est sage que les particuliers remplacent également les joints de graisse. La moindre entaille ou manipulation du joint de graisse pourrait entraîner un joint défectueux et la graisse pourrait sortir du roulement. Les signes d’un joint défectueux sont des traînées de graisse allant du centre de la roue au bord extérieur de la roue ou du pneu. Dans le cas d’un joint intérieur défectueux, l’odeur de graisse chaude ou brûlée lors du freinage est souvent le signe révélateur d’un problème. Cela se produit lorsque la graisse qui s’échappe s’écoule sur le disque de frein et est chauffée par le frottement de l’application des freins.
Le remplacement d’un joint est aussi simple que de retirer le joint défectueux de son emplacement et de mettre le nouveau joint en place. Il est impératif que la lèvre intérieure du nouveau joint soit enduite d’une huile légère ou d’une graisse avant d’être installé sur l’axe ou la fusée. Cela empêche le joint de surchauffer, ce qui entraîne une déformation du joint. Un joint déformé ne s’adaptera pas à proximité de l’axe ou de la broche et permettra à la graisse de s’échapper du roulement.