Parfois appelées maisons à panneaux ou modulaires, une maison ou une maison préfabriquée est une habitation créée en sections ou en modules au sein d’une usine, puis assemblée sur place. Les maisons préfabriquées sont souvent moins chères à construire que les maisons traditionnelles, tout en offrant une structure solide qui durera des décennies. Cette forme de construction préfabriquée est devenue de plus en plus populaire depuis le début du 21e siècle et est susceptible de devenir encore plus populaire au cours des deux prochaines décennies.
Les maisons préfabriquées sont souvent construites en utilisant des méthodes de chaîne de montage qui utilisent un ensemble de plans de base. Une seule pièce constitue généralement un module et est entièrement assemblée à l’étage de l’usine. Les modules sont ensuite transportés sur le chantier et mis en place à l’aide de grues et d’autres équipements lourds. Une fois en place, les modules sont assemblés à l’aide de vis et de colles pour sceller les joints de l’édifice. Comme dernière touche, le câblage et la plomberie sont mis en place et tous les accents décoratifs tels que la balustrade de chaise, le papier peint ou les moulures sont ajoutés aux pièces.
L’un des avantages des maisons préfabriquées est le faible coût de construction. Les modules sont généralement fabriqués en série, ce qui permet aux propriétaires de choisir un modèle de maison. La commande des modules est passée et les sections individuelles sont alignées et connectées à mesure qu’elles arrivent sur le chantier. Ce processus permet d’économiser beaucoup de coûts en termes de main-d’œuvre et de matériaux, car les fabricants peuvent prendre des mesures pour utiliser au mieux les matériaux de construction.
Le temps qu’il faut pour terminer les maisons préfabriquées est également un grand avantage pour de nombreux propriétaires. Même en tenant compte du temps qu’il faut pour construire les modules, il est toujours possible de passer d’un terrain vide à une maison entièrement fonctionnelle en aussi peu que trois mois. Cela contraste avec de nombreuses situations où la construction d’une maison à l’aide de méthodes traditionnelles peut prendre de six mois à un an avant que la maison ne soit prête à être occupée.
En termes de résistance, certains prétendent que les maisons préfabriquées sont encore plus solides que les maisons construites selon des méthodes traditionnelles. La raison de la résistance accrue est généralement attribuée au fait que les modules sont connectés à l’aide de vis plutôt que de clous, et que les vis sont augmentées avec l’utilisation de colles de résistance industrielle. Cependant, d’autres prétendent que même si une maison préfabriquée est au moins aussi stable que tout autre type de structure permanente, il est difficile de déterminer si elle est supérieure en termes de stabilité.