Une collation légère le plus souvent consommée par un grignoteur en déplacement qui recherche une friandise sucrée, les maruya sont des morceaux de banane qui ont été panés, frits et enrobés de sucre. On les appelle aussi beignets de plantain ou beignets de banane. Le maruya est originaire des Philippines, où le plat est considéré soit comme une collation, soit comme un repas léger. Il est souvent servi par les vendeurs de rue et les vendeurs de nourriture lors d’événements en plein air. Une fois cuits, les morceaux de banane frits sont sucrés en les roulant dans du sucre.
Avant d’être battues pour le maruya, les bananes sont pelées et coupées en formes pour la friture. Les formes dans lesquelles les beignets de banane sont cuits varient selon les préférences, mais les cuisiniers tranchent généralement les fruits sous forme de bâtonnets ou de tranches dans le sens de la longueur. Certains morceaux de maruya de nouveauté sont soigneusement tranchés en formes amusantes conçues pour ressembler à une main lorsqu’ils sont cuits.
Les ingrédients de la pâte utilisée pour enrober les bananes ou les plantains frits comprennent des ingrédients secs tels que la farine, le sel et la levure chimique et des ingrédients humides tels que l’eau et les œufs. Une fois enrobées, les bananes panées sont frites dans de l’huile végétale. Pour éviter que les morceaux de maruya ne brûlent ou ne deviennent détrempés, il est important de chauffer l’huile avant la cuisson et de tester pour s’assurer qu’elle est suffisamment chaude pour faire dorer les beignets, mais pas trop pour brûler la pâte sans cuire la banane.
Les maruya sont le plus souvent fabriqués à partir des bananes sucrées courantes que la plupart des gens achètent à l’épicerie, mais peuvent également être préparés avec des plantains, qui sont un cousin plus féculent de la banane. Aux Philippines, ces plantains sont appelés sabas. Comme les bananes, les plantains féculents deviennent plus sucrés lorsqu’ils mûrissent, et ce sont souvent ces plantains mûrs sucrés qui sont utilisés dans le maruya lorsque les bananes sucrées ne le sont pas. Comme pour les bananes, un plantain vert est un plantain non mûr, et un plantain extrêmement mûr a une peau de couleur noire. Une autre variante de maruya, appelée maruyang camote, utilise des patates douces au lieu de bananes dans les beignets.
En plus de son statut de collation de restauration rapide courante, ce plat sucré est également servi dans le cadre des plats traditionnels de Noël dans la culture philippine. Les Philippines sont un groupe d’îles de l’océan Pacifique occidental qui forment collectivement le pays d’Asie du Sud-Est connu sous le nom de République des Philippines. La cuisine de ce pays est fortement influencée par une grande variété de cultures, notamment la cuisine chinoise, espagnole et américaine. Outre les bananes plantains, les autres ingrédients régionaux couramment consommés aux Philippines comprennent les agrumes et les fruits tropicaux comme les noix de coco et les mangues, la charcuterie et une large sélection de fruits de mer.