Les masques vénitiens protègent depuis longtemps l’identité de leur porteur lors d’activités de promiscuité ou de décadence. Fabriqués pendant des siècles à Venise, ces masques distinctifs étaient en papier mâché et décorés de manière sauvage avec de la fourrure, du tissu, des pierres précieuses ou des rubans. Finalement, les masques vénitiens sont devenus l’emblème de Carnevale, un spectacle et une foire de rue qui célèbre l’hédonisme. Le port de masques vénitiens s’est également répandu dans les bals masqués, Halloween, Mardi Gras et autres événements.
Origine hédoniste
Ces masques sont apparus dans un climat de répression culturelle et religieuse à l’époque médiévale en Italie. Les gens ont enfilé les masques colorés pour se libérer du jugement des voisins, dont la plupart se connaissaient bien dans une si petite ville. La classe noble et les paysans recherchaient l’anonymat pour la promiscuité, le jeu et d’autres indiscrétions. Même des membres du clergé se seraient déguisés pour aller danser.
carnaval
Après les années 1100, la mascarade a traversé des périodes d’interdiction par l’église catholique, en particulier pendant les jours saints. La politique de l’église a conduit à une acceptation finale lorsqu’elle a déclaré les mois entre Noël et le mardi gras gratuits pour la décadence vénitienne en masque vénitien. Cette période a évolué vers Carnevale, la célébration pré-carême signifiant «retirer la viande». Bien que Carnevale ait perdu de sa popularité lorsque la production culturelle de Venise a faibli au siècle des Lumières, il a été officiellement réintroduit en 1979.
Fabrication et décoration
La célébration moderne du Carnevale a revigoré l’art et l’artisanat de la fabrication de masques vénitiens. La méthode traditionnelle consiste à sculpter une forme en argile comme base pour le masque. La plupart des masques sont fabriqués à partir de papier mâché, une pâte collante faite de bandes de papier et de colle. Ce matériau de plâtre est superposé sur la base, puis est laissé sécher avant d’être retiré pour former le masque de base.
L’artisan peint ensuite des motifs en or, argent et couleurs vives comme le violet royal ou le jaune soleil. Les décorations courantes comprennent des paillettes, des rubans de soie, des plumes d’oiseaux exotiques et de la fausse fourrure. Des strass, des breloques en or, des paillettes et des bibelots extravagants sont également souvent ajoutés aux masques vénitiens.
Types communs
Des types reconnaissables de masques vénitiens ont continué d’éblouir les observateurs pendant le carnaval et à d’autres moments de l’année. Le masque Bauta couvre tout le visage, avec une ligne de menton tenace, pas de bouche et beaucoup de dorure. Un demi-masque avec des rayures dorées et argentées et des yeux ornés de bijoux s’appelle un Columbino, et il est maintenu jusqu’au visage avec un bâton attaché. Parmi les autres formes populaires, citons les grands nez crochus, les diamants à carreaux noirs et blancs appelés motif arlequin et les lèvres rouge vif et pincées.