Les médicaments vasoconstricteurs sont des médicaments qui provoquent le rétrécissement des vaisseaux sanguins du corps. Ces vaisseaux ont naturellement la capacité de se détendre et de se contracter lorsque le sang les traverse, et les médicaments de constriction rendent simplement les vaisseaux plus étroits qu’ils ne le seraient autrement. Les médicaments de cette classe peuvent être utiles pour les personnes souffrant d’affections telles que le choc et l’hypotension artérielle. Les médicaments vasoconstricteurs, également appelés vasopresseurs, sont divisés en deux groupes principaux, qui sont les analogues de la vasopressine et les agonistes des récepteurs alpha-adrénergiques.
Chez une personne ayant un système circulatoire sain, le cœur pompe le sang dans les veines et les artères selon un rythme cardiaque, qui alterne haute pression et basse pression. Afin de s’adapter aux changements de pression, les vaisseaux sanguins sont recouverts de muscle, ce qui permet au canal de se dilater et de se contracter. La vasoconstriction est le terme scientifique désignant la contraction des vaisseaux, ce qui réduit le diamètre interne du vaisseau creux. En plus de répondre aux variations naturelles de pression du sang qui voyage, les vaisseaux sanguins peuvent également se contracter en réponse à des facteurs environnementaux tels que le froid, le stress et même la nicotine de la fumée de cigarette.
Certaines conditions médicales causent des problèmes de circulation efficace du sang dans le corps. Le choc, par exemple, est une maladie grave qui peut être mortelle. L’hypotension, qui est une pression artérielle basse, peut également être dangereuse pour la santé. Les médicaments vasoconstricteurs peuvent donc être un outil utile dans le traitement de ces conditions. Parfois, l’effet constrictif du médicament peut être complété par l’administration d’un médicament supplémentaire de la classe des inotropes, qui augmente la force des contractions cardiaques.
Deux options pour les médicaments vasoconstricteurs sont disponibles pour les médecins. Un type de médicament sont des médicaments qui adhèrent à certains récepteurs sur le muscle des vaisseaux pour les empêcher de faire le travail d’expansion du vaisseau. Ces récepteurs sont appelés alpha-adrénorécepteurs, et les médicaments sont donc appelés agonistes alpha-adrénergiques. Des exemples de médicaments spécifiques de ce groupe sont la méthoxamine, la tétrahydralazine et la clonidine. Les effets secondaires possibles de ce groupe de médicaments comprennent des battements cardiaques anormaux, des maux de tête et une rétention d’eau.
Le deuxième grand type de vasoconstricteur est une molécule similaire à une hormone naturelle appelée vasopressine. Cette hormone, et sa copie présente dans les produits médicamenteux, bloquent les récepteurs dans le muscle appelés récepteurs V1, et empêchent ainsi l’expansion du vaisseau. Un effet significatif de ces analogues hormonaux, ainsi que de la vasoconstriction, est la perte d’eau du corps. Les effets secondaires possibles incluent des maux de tête, une sensation de nausée et une carence en électrolytes due à une perte excessive d’eau.