Les micronutriments sont des nutriments dont un organisme a besoin pour survivre, mais seulement en très petites quantités, contrairement aux macronutriments. Les organismes à travers la planète ont développé des besoins nutritionnels très spécifiques qui sont satisfaits grâce à une combinaison de macro et micronutriments. Ces nutriments sont utilisés par les cellules pour créer des enzymes et remplir diverses fonctions qui permettent à l’organisme dans son ensemble de fonctionner de manière saine.
Les plantes et les animaux ont tous deux besoin de micronutriments. Quelques exemples de micronutriments humains sont le cobalt, le cuivre, le manganèse, le zinc, le fer et le sélénium. Dans certains cas, consommer trop d’un micronutriment peut être dangereux, tandis qu’en consommer trop peu peut entraîner une carence nutritionnelle et des problèmes de santé pour l’organisme. Beaucoup de ces nutriments ne peuvent pas être bien stockés, ce qui signifie que l’organisme a besoin d’une petite quantité chaque jour pour répondre à ses besoins.
Dans le monde du jardinage, tant que les plantes sont nourries avec les engrais appropriés, elles ne devraient pas souffrir d’un manque de micronutriments. De nombreux engrais contiennent un mélange complet et les plantes peuvent également accéder aux minéraux du sol. Il est également conseillé de tester le sol pour voir quels nutriments sont déjà présents, pour éviter de surcharger les plantes avec des nutriments dont elles n’utilisent pas et dont elles n’ont pas besoin. L’analyse du sol peut être effectuée en prélevant des échantillons et en les envoyant à un laboratoire.
Si le sol d’une zone est unique, il peut être nécessaire de mélanger un engrais personnalisé pour répondre aux besoins des plantes. Une fois peut le faire en prenant le profil du sol et un profil des besoins de plantes spécifiques, et en les comparant pour identifier les nutriments dont les plantes ont besoin et ne peuvent pas obtenir du sol. Les magasins de jardinage et les pépinières vendent parfois des micronutriments ou des mélanges de micronutriments formulés pour des types de sol spécifiques dans le but de combler des carences nutritionnelles spécifiques.
Dans le cas des mammifères, tels que les humains, le bétail et les animaux domestiques, les micronutriments devraient être naturellement absorbés par une alimentation saine et équilibrée. Cependant, manger trop de la même chose, ne pas avoir une alimentation diversifiée ou changer radicalement de régime peut entraîner des carences nutritionnelles. Certaines personnes résolvent ce problème en prenant des suppléments nutritionnels conçus pour garantir qu’elles obtiennent les micronutriments dont elles ont besoin. Dans le cas des animaux, les aliments enrichis peuvent être utilisés pour fournir une nutrition complète s’il y a des inquiétudes concernant l’équilibre nutritionnel disponible dans les aliments ordinaires, ou les gens peuvent ajouter de la diversité au programme d’alimentation avec des choses comme les légumes et les grains entiers.