Les moules à main sont des sculptures faites à partir d’une partie du corps, généralement une main ou un pied, et sont coulés pour créer un souvenir. Bien que le terme «moule à main» exprime une partie du corps spécifique, les moules à main sont également utilisés pour créer des sculptures de pieds, de ventres enceintes, de visages, de bébés et peuvent être utilisés pour mouler un moule de pattes d’animaux. Ils peuvent même être utilisés pour fabriquer des masques mortuaires.
Les moules pour les mains sont généralement fabriqués en préparant un mélange dans lequel la main ou une autre partie du corps est placée. Le mélange se solidifie en un plâtre ferme mais flexible afin que l’appendice puisse être facilement retiré. Ensuite, un autre mélange de plâtre ou de cire est utilisé pour remplir le moule. Une fois que cela a durci, le moulage est fissuré et le nouveau moule à main est exposé. Le résultat est un moule tridimensionnel de la partie du corps qui a été coulée. Parce que les mélanges sont fréquemment utilisés sur les enfants, le matériau utilisé pour fabriquer des moules à main est souvent composé d’alginate, un matériau fabriqué à partir d’algues.
Il existe à la fois des kits de moules à main et des professionnels pouvant produire ces figurines. Les moules peuvent être fabriqués à partir de n’importe quoi, des appendices des adultes aux enfants. Lors des funérailles, des moules peuvent être fabriqués à partir du défunt. On sait que les parents ont fait des moules d’eux-mêmes tenant leur enfant décédé. Il est même possible de mouler à la main un être cher en phase terminale afin qu’après son départ, sa mémoire puisse vivre.
Les moules pour les mains peuvent être particulièrement appréciés dans l’unité de soins intensifs néonatals où ils peuvent être utilisés comme souvenir du séjour de l’enfant ou comme outil d’apprentissage. L’alginate peut être utilisé sur les petits bébés car il est non toxique et flexible lorsqu’il sèche. Si un enfant a une maladie qui déforme la forme des mains, un moule à main peut être utilisé comme aide visuelle pour enseigner à ceux qui entrent dans la profession médicale. Des moules à main ont même été utilisés dans des collectes de fonds où ils sont coulés en bronze et vendus.