Un moule en résine, généralement fabriqué à partir de caoutchoucs flexibles, permet aux résines naturelles et synthétiques d’être moulées dans des formes prédéterminées. Les moules en résine peuvent être utilisés pour créer des pièces de type plastique à utiliser dans la fabrication ou pour des composants de bijouterie légers. Un moule en résine de silicone offre la plus grande polyvalence, car il ne nécessitera pas d’agent de séparation pour empêcher la résine de coller. Les autres matériaux de moulage en résine comprennent le latex, le plâtre, le métal et la fibre de verre. Les matériaux de moulage plus mous, tels que le silicone et les caoutchoucs souples, facilitent l’éjection de la pièce de résine finie, mais les matériaux de moulage rigides, tels que le plâtre, la fibre de verre, le métal et le bois, sont moins susceptibles de se déformer avec une utilisation répétée.
Lors de la création d’un moule en résine, un objet tridimensionnel (3D) est utilisé pour donner forme au moule. Cet objet est appelé un modèle. Des moules en résine complexes sont fabriqués en plaçant un modèle dans un récipient et en versant du caoutchouc transparent autour de l’objet. Une fois le caoutchouc sec, il peut être coupé en deux morceaux, chaque morceau formant un moule pour la moitié d’un morceau de résine.
Parfois, les moules en résine souple peuvent perdre leur forme après plusieurs utilisations. Les moules de sauvegarde sont des moules plus rigides utilisés pour soutenir les moules en caoutchouc flexibles pendant le processus de coulée de résine. Un moule de secours empêche les moules en caoutchouc primaires de se déformer lors de l’ajout de résine de coulée. Ces moules peuvent être en plâtre, en fibre de verre ou parfois en bois.
Une fois qu’un moule en résine a été créé et un agent de séparation appliqué, la résine de coulée est versée dans le moule pour durcir. La plupart des moules en résine peuvent être utilisés plusieurs fois pour créer des pièces de résine presque identiques, en particulier s’ils sont utilisés avec un moule de sauvegarde pour éviter toute distorsion. Des agents colorants peuvent être ajoutés à la résine transparente pour changer la couleur des pièces finies. De petits objets ou additifs peuvent être suspendus et scellés dans une résine transparente s’ils sont ajoutés pendant le processus de coulée.
La résine naturelle provient des conifères, tels que le pin, le bouleau plié et de nombreuses variétés de palmiers. La sève de ces arbres, constituée de terpènes fluides volatils, est extraite à l’état visqueux et durcit avec le temps. La résine naturelle contient souvent des impuretés et peut être assez imprévisible lorsqu’elle est exposée à la chaleur.
Les résines synthétiques sont produites par polymérisation de molécules pour produire une substance visqueuse très stable similaire à celle trouvée dans les arbres. Ces résines synthétiques ont gagné en popularité en raison de leur pureté et de leur comportement plus prévisible. La résine transparente à faible viscosité, que l’on trouve dans les magasins de fournitures d’artisanat, doit être associée à un catalyseur de durcissement avant de durcir.