Les nouilles de konjac sont un aliment semblable à des pâtes créé à partir du bulbe bulbeux de la plante de konjac. Ils ont d’abord été développés par des cuisiniers en Chine et sont répandus dans de nombreuses cuisines asiatiques. Le bulbe de konjac dont dérivent les nouilles est très fibreux, ne contient pas de glucides et est un aliment zéro calorie. Les nouilles de konjac n’ont généralement pas le goût des pâtes à base de blé, mais elles y ressemblent souvent étroitement et peuvent être utilisées de manière interchangeable avec elles dans de nombreuses recettes. Les cuisiniers du monde entier louent les nouilles konjac pour leurs propriétés santé et leur nature généralement «sans culpabilité».
En Chine, d’où on pense qu’elles sont originaires, les nouilles konjac sont appelées moyu ou juruo. Les chefs japonais les appellent konnyaku ou shirataki. Ces quatre mots décrivent le même concept de base : une nouille formée à partir de konjac, généralement sous forme de poudre.
Le bulbe de konjac riche en fibres, qui ressemble à une racine géante, n’a pas de goût défini, mais il n’a pas non plus de nutriments ou de calories. Ce n’est guère plus qu’une fibre soluble connue sous le nom de glucomannane, que les cuisiniers peuvent broyer en une base en poudre qui peut être utilisée pour de nombreux aliments. Dans la préparation des nouilles, la poudre est généralement mélangée avec de l’eau, puis formée en brins brillants. S’ils sont emballés dans du liquide, ces brins peuvent être immédiatement vendus sous forme de nouilles. Sinon, ils sont lentement torréfiés pour les déshydrater, puis emballés sous forme d’aliment séché.
Les nouilles konjac humides sont prêtes à être consommées directement de l’emballage. Les cuisiniers choisissent généralement de les réchauffer, mais aucune cuisson n’est requise. Même les versions séchées n’ont pas besoin de cuisson, seulement de reconstitution. Placer les nouilles de konjac dans un bol d’eau tiède les ramènera généralement à leur pleine élasticité en quelques minutes.
Manger des nouilles de konjac nature n’est généralement pas souhaitable, ne serait-ce que parce qu’elles n’ont fondamentalement aucun goût. Leur texture est également souvent un peu gélifiée. La plupart des plats de nouilles konjac nécessitent une variété de sauces, d’épices et d’additifs. Dans la cuisine asiatique, les chefs les utilisent souvent dans les sautés et les soupes de nouilles. La nouille konjac est un ingrédient très souple qui peut être utilisé dans une grande variété de plats et de préparations.
Dans certains endroits, ces nouilles sont commercialisées et vendues sous le nom de nouilles miracles. Cette appellation dérive en grande partie du contenu nutritionnel à somme nulle des nouilles : ce sont des fibres solubles, et très peu d’autre chose. Ils ont également tendance à se dilater légèrement dans l’estomac, ce qui peut déclencher une sensation de satiété qui peut entraîner une diminution de l’alimentation et, finalement, une perte de poids. Cependant, les personnes à la diète doivent veiller à ne pas nier le vide calorique des nouilles avec des sauces et des garnitures lourdes.