Les numéros de vol sont des codes attribués aux avions et aux hélicoptères qui identifient à la fois l’engin et sa trajectoire de vol pour les passagers et le personnel de l’aéroport. Les transporteurs aériens commerciaux sont généralement libres de définir leurs propres numéros de vol. Bien qu’il existe certaines conventions concernant la façon dont les numéros sont choisis et utilisés, les compagnies aériennes ont généralement le dernier mot sur la façon dont leurs vols sont identifiés. Les vols privés plus petits, comme les charters, adoptent généralement le numéro d’immatriculation de l’engin comme numéro de vol.
La plupart des compagnies aériennes opèrent chaque jour de nombreux vols différents vers des villes du monde entier. La création de numéros de vol est l’un des moyens les plus simples et les plus efficaces de les garder droits. Un système simplifié de codes numériques aide les passagers à localiser et à identifier les vols, d’une part. Il peut également aider les aéroports et les contrôleurs aériens à identifier et à communiquer rapidement avec les pilotes.
La plupart des numéros de vol comportent deux parties : un code de compagnie aérienne et une séquence numérique. Le code de la compagnie aérienne est universel et reconnu par tous les aéroports. Habituellement, le code de la compagnie aérienne est un peu plus que les initiales du transporteur, telles que BA pour British Airways. La séquence numérique est généralement plus aléatoire. Il peut comporter de un à quatre chiffres et représente le propre système de classification des vols de la compagnie aérienne.
Les compagnies aériennes ont généralement l’autonomie pour attribuer leurs propres numéros de vol. Il y a toujours un risque avec un système aussi ouvert que deux vols arrivent à l’aéroport presque en même temps, c’est là qu’interviennent les codes des compagnies aériennes. BA 175 se distingue facilement de AF 175, par exemple, et le chevauchement n’est que minime. déroutant.
Les chiffres sont rarement aléatoires et il existe un certain nombre de modèles assez réguliers qui sont adoptés par les compagnies aériennes. Dans la plupart des cas, les numéros de vol des compagnies aériennes montent dans l’ordre tout au long de la journée, les numéros inférieurs décollant le matin. Cependant, il n’y a généralement pas de rime ou de raison à l’endroit où les chiffres commencent. Certaines compagnies aériennes nomment leur premier vol 1, mais d’autres peuvent utiliser des points de départ beaucoup plus élevés, comme 406 ou 2201.
Les vols qui reviennent immédiatement ou s’exécutent en boucle sont souvent numérotés de manière séquentielle. Un vol de Londres à Paris peut être 406 à l’aller, puis 406 au retour de Paris à Londres. Il est également courant que les compagnies aériennes utilisent des nombres impairs pour les vols se dirigeant vers le nord ou l’ouest, mais des nombres pairs pour les vols se dirigeant vers le sud ou l’est. Ceci est principalement pour la facilité des passagers aériens et du personnel des compagnies aériennes, et n’est pas toujours respecté. Tant qu’elles font part de leurs décisions aux responsables de l’aéroport et à tout organisme gouvernemental de réglementation des compagnies aériennes, les compagnies aériennes sont généralement libres d’utiliser le schéma numérique qu’elles souhaitent pour choisir les numéros de vol.