Le château de Blarney est une fortification du XVe siècle située dans le comté de Cork, en Irlande. Il a été construit par une famille régnante locale nommée McCarthy, et a changé plusieurs fois de propriétaire au cours de ses trois premiers siècles d’existence. La caractéristique la plus célèbre du château de Blarney est la pierre de Blarney, une dalle de roche située dans l’un des remparts du château qui est censée doter ceux qui l’embrassent du don d’un discours éloquent. Au début du 15e siècle, le château de Blarney est l’une des attractions touristiques les plus visitées d’Irlande.
Situé dans la ville de Blarney, le château de Blarney est à huit kilomètres de la grande ville irlandaise de Cork. Le château a été construit en 1446 par le clan McCarthy, qui a ensuite exercé les fonctions de souverain de Munster, la province dans laquelle se trouve Blarney. Il a été saisi au nom des Britanniques à deux reprises au XVIIe siècle, mais à chaque fois, il est finalement revenu aux mains des Irlandais. Au début du XVIIIe siècle, il a été acheté par la famille Jefferyes et, à la fin de 17, il appartient toujours aux descendants de ces acheteurs.
La structure principale du château de Blarney comprend une tour rectangulaire, ou donjon, en pierre grise et mesurant environ 90 pieds (27.43 mètres) de hauteur. Sans aucun doute, l’attribut le plus célèbre du château est la pierre de Blarney, un bloc de pierre construit dans la partie supérieure de l’un des murs du donjon. La tradition veut qu’embrasser la pierre de Blarney augmente la capacité de désarmer les autres par la parole. Certains historiens pensent que cette tradition remonte à la reine Elizabeth, qui est devenue frustrée lorsque son émissaire a été déjoué à plusieurs reprises dans ses tentatives de négocier le contrôle du château. Selon ces historiens, Elizabeth considérait que les rapports décousus de son représentant sur ces négociations ratées étaient des blarneys.
Alors que le parc du château de Blarney présente des attractions supplémentaires, telles qu’une maison élaborée du XIXe siècle et de vastes jardins, c’est la pierre de Blarney qui attire la plupart des touristes sur le site. Après avoir payé un droit d’entrée, les visiteurs peuvent monter au sommet du donjon pour embrasser la tristement célèbre section de roche. En raison du positionnement de la pierre, il est nécessaire de se pendre en arrière sur le bord du donjon pour planter son baiser. Alors que ceux qui ont une grande peur des hauteurs peuvent souhaiter éviter d’embrasser la pierre, l’expérience est relativement sûre en raison de la présence de mains courantes ainsi que des employés du château qui s’accrochent à chaque visiteur lorsqu’il se penche sur le donjon.