Les phénomènes lunaires transitoires (TLP), également connus sous le nom de phénomène lunaire transitoire, font référence à des éclairs de lumière soudains; assombrissements; colorations vertes, bleues ou violettes; colorations rougeâtres, roses ou oranges; et des brumes flottantes observées à la surface de la Lune. Les rapports de phénomènes lunaires transitoires remontent à plus de 1,000 1960 ans, mais n’ont vraiment été pris au sérieux que depuis le début des années 300, lorsque les astronomes eux-mêmes ont commencé à observer les phénomènes et à les enregistrer. Au moins 2,200 de ces événements ont été enregistrés par les astronomes modernes, avec au moins XNUMX XNUMX rapports dans la littérature historique. Plus d’un tiers de tous les incidents fiables émanaient de la région du plateau d’Aristarque sur la Lune, dans la partie nord-ouest de la face visible.
Des références à des phénomènes lunaires transitoires sont éparpillées dans la littérature astronomique des 1,000 18 dernières années. Par exemple, le 1178 juin 19, cinq moines de Cantorbéry ont signalé une torche enflammée dans la région nord de la Lune peu après le coucher du soleil, crachant, sur une distance considérable, du feu, des charbons ardents et des étincelles. Le 1787 avril XNUMX, l’astronome britannique Sir William Herschel, découvreur d’Uranus, remarqua trois taches rougeoyantes dans la partie sombre de la Lune, qu’il attribua au volcanisme. Il est intéressant de noter qu’à peu près à la même époque, les aurores boréales ondulaient au-dessus de Padoue, en Italie – ce qui n’arrive pratiquement jamais – à moins de mille miles de là, et le cycle des taches solaires était à son apogée.
Les phénomènes lunaires transitoires sont difficiles à confirmer et à vérifier car ils sont, par nature, transitoires, sans aucun enregistrement sur film ou vidéo et généralement un seul témoin. Les scientifiques ont proposé quatre explications possibles aux phénomènes lunaires transitoires : événements d’impact, dégazage, phénomènes électrostatiques et conditions d’observation défavorables ou effets atmosphériques. En raison du fait que les phénomènes lunaires transitoires sont si rares et distants, il est difficile de tester empiriquement ces théories.
Le dégazage est quelque chose qui se produit sur pratiquement tous les corps rocheux dans une certaine mesure. Les gaz volatils, produits par la désintégration radioactive ou le réchauffement des marées, sont piégés dans des cavités sous la surface de la Lune. Ils sont ensuite libérés lentement ou par explosions discrètes. Cela correspond bien à l’un des principaux sites où les TLP sont observés – autour des cratères fracturés au sol, ce qui permettrait aux gaz sublunaires de s’échapper.
Les événements d’impact se produisent tout le temps sur la Lune, principalement à travers des micrométéorites. Les impacts de météores légèrement plus gros pourraient apparaître comme des éclairs sur Terre. Des météores de toutes tailles frappent fréquemment la Lune.
Une autre source possible de TLP sont les décharges électrostatiques, causées par l’accumulation de charges dues à la friction, au vent solaire ou à d’autres mécanismes. Si la charge est suffisamment importante et sur une zone suffisamment grande, la décharge éventuelle peut être suffisamment importante pour être observée depuis la Terre. Cela n’a cependant pas été confirmé.
La dernière cause des TLP serait la plus banale – les reliques d’observation causées par l’atmosphère terrestre. La distorsion atmosphérique peut rendre la Lune floue, en particulier avec un télescope à haute résolution.