Les plantes succulentes sont des plantes qui contiennent des tissus spéciaux qui peuvent stocker de l’eau. Ces tissus peuvent se trouver dans les feuilles, les tiges ou les racines. Un exemple bien connu de plante succulente est le cactus. Ces plantes sont aussi appelées plantes grasses. Le terme plantes grasses provient probablement du fait que les plantes succulentes ont tendance à avoir une apparence plus charnue ou gonflée que les autres plantes.
De nombreuses plantes succulentes ont évolué dans des climats chauds et, en plus de la capacité de stocker de l’eau, elles ont généralement d’autres adaptations pour leur permettre de prospérer dans des endroits chauds et arides. De nombreuses plantes succulentes, par exemple, ont une forme compacte et des feuilles réduites voire absentes. Cela réduit la surface à travers laquelle l’eau est perdue. Les plantes succulentes ont souvent moins de stomates ou de pores dans leurs feuilles et leurs tiges, ce qui entraîne à nouveau moins d’évaporation de l’eau. Une autre adaptation courante observée chez de nombreuses espèces de plantes succulentes est un revêtement superficiel de poils ou d’épines qui réduit le mouvement de l’air près de la surface de la plante, créant un microclimat humide.
La classification des espèces végétales en variétés succulentes et en variétés non succulentes n’est pas une division taxonomique. De nombreuses familles différentes de plantes ont développé des caractéristiques de succulence. En tant que tel, déterminer si une espèce végétale est succulente ou non peut être problématique et est parfois considéré comme une décision subjective. Certains botanistes et jardiniers utilisent le terme semi-succulente pour décrire des plantes qui ont des caractéristiques succulentes, mais ne semblent pas aussi succulentes que les plantes plus adaptées qui poussent dans les déserts, comme les cactus.
De nombreux types de plantes succulentes sont populaires comme plantes d’intérieur ou plantes de jardin. Ce sont souvent des plantes nécessitant peu d’entretien, prospères même si elles ne sont pas entretenues régulièrement. Les plantes succulentes sont particulièrement adaptées aux jardins ensoleillés avec des réserves d’eau limitées. Habituellement, la condition la plus importante pour un jardin succulent réussi est la présence d’un sol bien drainé. L’arrosage excessif est probablement le problème le plus courant pour les plantes succulentes, et est particulièrement problématique pour les plantes d’intérieur en pot.
La propagation des plantes succulentes à partir de boutures est généralement très réussie. De nombreuses espèces de plantes succulentes peuvent être propagées en prenant une bouture d’un morceau de tige. Les plantes succulentes qui ont des feuilles peuvent souvent être multipliées en prenant une seule feuille comme bouture. Avec ces deux approches, l’utilisation d’une poudre d’enracinement de haute qualité est souvent recommandée. Ces poudres contiennent généralement une substance fongicide qui aidera à préserver le tissu végétal pendant la propagation, et elle s’établira comme une nouvelle plante.