Le groupe de plantes Hymenocallis est l’un des genres de plantes appartenant à la famille des amaryllis. Plante bulbeuse, elle est originaire de certaines régions du sud des États-Unis et des Amériques tropicales, selon les espèces. Les gens l’appellent souvent le lis araignée parce que la couronne ressemble au corps d’une araignée et que les pétales de fleurs grêles ressemblent à ses pattes. Les producteurs plantent certaines espèces d’Hymenocallis directement dans les jardins pour les floraisons estivales ou au début de l’automne et élèvent souvent d’autres espèces presque exclusivement dans des serres ou comme plantes d’intérieur pour leurs floraisons hivernales.
Il existe plus de 60 espèces dans le genre Hymenocallis de la famille des amaryllidacées, et les couleurs les plus courantes des fleurs Hymenocallis vont du blanc au rose ou au violet clair. Toutes les espèces du genre Hymenocallis ont des fleurs qui s’épanouissent au bout d’une tige sans feuilles. Les tiges sortent directement du bulbe et portent des fleurs seules ou en grappes. En règle générale, les fleurs ont une couronne, qui est une excroissance des étamines réunies pour former un tube ou une coupe. Chez la plupart des espèces, les pétales de fleurs émergent de derrière la couronne en forme de coupe.
L’une des plantes Hymenocallis originaire du sud des États-Unis est le lis alligator, ou H. palmeri. Ce lis pousse naturellement dans les pins ouverts, les savanes ou les zones marécageuses. Un autre natif semi-aquatique de Floride est le H. puntagordensis, ou lis araignée à petite coupe, que les cultivateurs élèvent souvent pour sa longue couronne en forme de tube et ses pétales en forme d’araignée.
Le lis araignée texan, ou H. littoralis, est originaire du sud du Mexique et de certaines parties de l’Amérique centrale. D’autres noms communs pour cela sont le lis d’araignée de plage et le lis d’araignée de printemps Shinners. Le lis mesure environ 24 à 36 pouces (60 à 90 cm) de hauteur et porte un tube floral de cinq à sept pouces (14 à 17 cm) de long qui a un centre jaune attrayant et un parfum de vanille. Les cultivateurs l’élèvent comme fleur d’été dans le jardin ou comme plante aquatique.
Le H. coronaria est un lis aquatique nécessitant un courant rapide et peu profond. Il mesure environ trois pieds (environ 1 m) de haut et a des fleurs distinctives. Généralement, la plante pousse naturellement en Géorgie, en Caroline du Sud et en Alabama, où les gens l’appellent le lys Cahaba. Dans d’autres régions, le nom commun est le lis d’araignée de Shoals. La construction de barrages sur les rivières menace sa survie et des zones telles que le refuge faunique national de la rivière Cahaba tentent de préserver certains peuplements de lis dans son habitat naturel.
Les gens se réfèrent à l’espèce H. calathina, une floraison estivale originaire de certaines régions d’Amérique du Sud, sous le nom de fleur de panier ou de lis araignée. Lorsqu’un jardinier achète une plante portant ces noms, il doit faire attention. La fleur de panier est également un nom commun pour Centaurea Americana, et le nom de lis araignée fait référence à de nombreuses plantes, y compris le Lycoris radiata et L. aurea. Le H. calathina, également appelé lis araignée, a une fleur blanche avec une couronne en forme d’entonnoir à rayures vertes qui a une couronne frangée et une longue étamine filiforme. Un autre lis que les gens appellent parfois un lis araignée est le H. narcissiflora, souvent surnommé la jonquille péruvienne, décrivant parfaitement la fleur en forme de coupe.