Les plateaux Tole sont des plateaux en métal qui ont été émaillés et peints de manière décorative ; vous pouvez également les entendre appelés toleware. Classiquement, les plateaux de tole ont un fond noir mat avec un design complexe et coloré qui est souvent fortement influencé par l’art populaire. Ce style de peinture et de design peut également être appliqué à d’autres articles ménagers comme les cafetières, les abat-jour et bien d’autres choses. De très beaux exemples de toleware antique peuvent être trouvés dans les musées, en particulier aux États-Unis, et il est également possible d’acheter des tolewares neufs et anciens dans des magasins spécialisés dans l’ameublement rustique.
Les origines de la peinture tole sont un peu obscures. La pratique de l’émaillage et de la peinture est largement pratiquée en Asie depuis des siècles, mais les plateaux en tole semblent avoir émergé vers le XVIIIe siècle, principalement parmi les immigrants scandinaves en Nouvelle-Angleterre. En plus des plateaux, ces artisans produisaient une gamme d’autres produits dans le même style, et tout le travail était fait à la main.
Plusieurs caractéristiques distinguent un vrai plateau de tole. Le premier est le fait qu’il est fait de métal plutôt que de bois, de plastique ou d’autres matériaux. Le métal est aussi souvent assez fin. En règle générale, le métal est laqué ou émaillé avec une couche de matériau noir mat, bien que des variations plus brillantes puissent parfois être trouvées. Un dessin est peint sur le noir; la conception comporte fréquemment la dorure, qui se détache vivement sur le noir.
De nombreux plateaux de tole ont des motifs floraux, dont certains sont assez complexes. D’autres peuvent présenter des scènes de la nature, des représentations de personnes en tenue de soirée ou d’autres motifs vaguement folkloriques. Les plateaux en tole varient considérablement en taille et en forme, des énormes plateaux rectangulaires aux petits ovales délicats conçus pour contenir les cartes de visite des visiteurs d’une époque plus distinguée.
Certaines personnes collectionnent les plateaux de tole, recherchant des exemples particulièrement beaux et restaurent parfois des plateaux endommagés. Comme de nombreuses antiquités, les plateaux en tole peuvent parfois être difficiles à identifier et à évaluer ; si vous n’êtes pas un collectionneur expérimenté, c’est une bonne idée de sortir avec quelqu’un qui connaît son affaire, car il est facile de se faire arnaquer. Des personnes peu scrupuleuses peuvent poncer et remettre en état un plateau avec un motif non original, le rendant beaucoup moins précieux, ou tenter de faire passer un plateau moderne pour une antiquité. Apprendre à identifier les signes d’un vrai plateau de tole prend de l’expérience et des années de pratique.