C’est la plante de Noël la plus populaire : le poinsettia. Les églises et les maisons sont remplies de ces plantes colorées en décembre, mais quelles sont-elles ?
Les poinsettias (Euphorbia pulcherrima) tels que nous les voyons aujourd’hui sont quelque peu différents de la plante originaire du Mexique. Joel R. Poinsett, ambassadeur des États-Unis au Mexique, a vu la plante et l’a introduite aux États-Unis. L’horticulteur William Prescott a nommé la plante en l’honneur de Poinsett. La famille Ecke de Californie a commencé à produire cette plante dans sa serre et l’a cultivée dans la plante de Noël voyante que nous connaissons tous.
Les poinsettias peuvent avoir des bractées rouges, blanches ou roses. Les bractées colorées ne sont pas des fleurs, mais des feuilles modifiées. Les fleurs sont au centre des bractées. Cependant, c’est pour les bractées que les gens achètent des poinsettias. La couleur rouge varie d’un bordeaux profond et velouté à un écarlate plus clair. Les variétés roses peuvent aller du rose œillet au fuchsia, tandis que les poinsettias blancs sont généralement plus d’une crème riche, souvent avec une teinte verte ou rose.
Pour de beaux poinsettias qui dureront toute la saison de Noël, une personne devrait rechercher une plante au feuillage vert foncé, pleine et attrayante de tous les côtés. Les bractées doivent être entièrement colorées, sans vert sur les bords. Les plantes doivent être gaies, ne pas flétrir ou tomber, sans feuilles jaunies ou tombées. Pour garder les bractées colorées belles pendant un certain temps, le propriétaire doit placer la plante dans une fenêtre ensoleillée, mais ne doit pas permettre aux feuilles ou aux bractées de toucher la vitre froide. Les températures diurnes idéales pour les poinsettias varient de 60 à 70°F (16-21°C), sans garder la plante trop chaude ou trop froide.
Les poinsettias peuvent être conservés longtemps après Noël, mais ils peuvent ou non refleurir. Des soins particuliers sont nécessaires pour que la plante refleurisse. Les fleurs commencent à se former à l’automne, lorsque les longues nuits sont courantes, de sorte qu’une personne peut avoir besoin de garder la plante dans l’obscurité totale d’environ 5 heures à 8 heures le lendemain matin. Les instructions de refloraison sont disponibles en ligne. Le poinsettia coloré est toujours un ajout bienvenu à tout décor de Noël, et avec des soins appropriés, peut continuer à plaire à l’œil longtemps après la fin de Noël.