Les points de Botts sont des marqueurs en relief utilisés le long des routes partout aux États-Unis, et en particulier en Californie. Ils ont été développés par le Dr Elbert Dysart Botts, un ingénieur employé par le Département des transports de Californie (CalTrans) au milieu du XXe siècle. Botts a affiné la conception des marqueurs ainsi que l’époxy utilisé pour les fixer, et en 1966, ils sont devenus des marqueurs normalisés sur les autoroutes de toute la Californie.
Le motif peut être rond ou carré, selon la façon dont les points de Botts sont utilisés, et ils peuvent être blancs, jaunes, bleus ou rouges. Les marqueurs sont utilisés à la place ou en plus des lignes peintes sur la route. Les points réfléchissants sont plus faciles à voir la nuit que les lignes peintes, qui peuvent être masquées par de fortes pluies, du brouillard ou de la boue. De plus, les balises surélevées sur la chaussée sont utilisées dans ce que l’on appelle des bandes rugueuses, pour alerter les automobilistes du fait qu’ils sortent de leur voie ou de la route.
Les points de White Botts sont utilisés comme diviseurs de voies, délimitant différentes voies sur les autoroutes ou le bord de la route. Les versions jaunes indiquent une division de la route, généralement entre la circulation à double sens, tandis que les marqueurs rouges indiquent qu’un automobiliste fait fausse route. Les points de Blue Botts sont utilisés sur les routes autour des bouches d’incendie. Les marqueurs de chaussée peuvent être réfléchissants ou non, avec des points non réfléchissants entrecoupés de versions réfléchissantes pour une meilleure visibilité.
Le besoin d’une sorte de marqueur routier surélevé a été reconnu dès les années 1930, et plusieurs versions différentes ont été développées. L’invention de Botts était unique pour plusieurs raisons. Le premier était les matériaux utilisés, car les anciens marqueurs routiers avaient tendance à s’estomper et à se dégrader rapidement. Botts a également développé un époxy puissant pour attacher les marqueurs à la route, une alternative sûre aux clous, qui étaient auparavant utilisés pour attacher d’autres types de marqueurs de voie.
Au fil du temps, l’époxy finira par s’user et les voitures délogeront les points de Botts de la route. En conséquence, certaines personnes ont exprimé des inquiétudes quant à la sécurité des points de Botts, car ils peuvent être projetés à très grande vitesse dans la circulation. CalTrans a répondu à cette préoccupation en recherchant la sécurité des points de Botts et des alternatives potentielles, mais l’organisation semble satisfaite des points de Botts et dit aux automobilistes qu' »ils seront avec nous pendant longtemps ».
Dans les régions où la neige est abondante, ces points ne sont généralement pas utilisés, car ils seraient délogés par les chasse-neige. S’ils sont installés, ils seront placés dans des divots dans la route, en veillant à ce que le haut du marqueur soit au niveau de la plate-forme afin qu’il n’interfère pas avec les chasse-neige.