Également connus sous le nom de prêts pour maisons de culte ou prêts confessionnels, les prêts pour églises sont des prêts accordés pour la construction, la rénovation ou l’agrandissement d’un lieu de culte ou d’autres installations gérées par une organisation religieuse. Des prêts de ce type sont parfois proposés par des prêteurs de tous types, ainsi que des services financiers qui se concentrent spécifiquement sur l’octroi de prêts aux confessions religieuses légalement constituées et aux congrégations locales. Il existe également certaines confessions chrétiennes qui gèrent leurs propres services de prêt d’église privés qui sont financés à l’aide de fonds confessionnels mis de côté pour aider les congrégations existantes et émergentes à construire ou à moderniser un lieu de culte.
Les prêts de l’église peuvent être utilisés à diverses fins. Parfois, les prêts sont utilisés pour acquérir un centre de culte existant d’une autre congrégation de la région. Rénover ou ajouter plus d’installations à un bâtiment d’église actuellement détenu est également souvent une raison pour demander un prêt de ce type. Il y a aussi des cas dans lesquels une congrégation d’église peut souhaiter lancer un nouveau projet de ministère dans sa communauté et avoir besoin d’un financement extérieur pour gérer le projet au début.
Le processus de financement de l’église suit généralement les mêmes directives générales requises pour tout autre type de demandeur de prêt. Cela signifie que les demandeurs de prêts à l’église doivent démontrer leur capacité à rembourser le montant emprunté selon les termes et conditions associés au prêt. Dans les situations où les propriétés de l’église locale sont détenues en titre par des dénominations plutôt que par des congrégations locales, les services financiers de l’église exigent souvent qu’un représentant autorisé de la dénomination serve de cosignataire du prêt. La solvabilité de la congrégation jouera un rôle majeur dans le type de taux accordé par les prêteurs, en supposant que la demande de prêt soit approuvée.
Des confessions chrétiennes de différentes tailles accordent parfois des prêts à l’église aux congrégations locales, une décision qui élimine le besoin de rechercher un financement auprès d’une source extérieure. Souvent, le taux d’intérêt et les modalités de remboursement sont plus libéraux que ceux offerts par d’autres prêteurs, même ceux qui se spécialisent dans le financement à but non lucratif. Cela est particulièrement vrai dans les dénominations où le titre de propriété de l’église locale n’est pas détenu par la congrégation, mais par la dénomination elle-même. Les organisations ecclésiastiques qui fonctionnent avec une structure confessionnelle hiérarchique sont beaucoup plus susceptibles de fournir des prêts ecclésiastiques à leurs congrégations locales que les dénominations où les congrégations locales sont considérées comme autonomes.