Les prises murales sont des appareils électriques à l’intérieur de la maison utilisés pour connecter les cordons d’alimentation au système de câblage électrique de la maison. Chaque prise murale ou prise électrique comporte un connecteur femelle conçu pour accepter un connecteur mâle. Les prises murales permettent aux occupants d’alimenter les appareils plus facilement et en toute sécurité et sont conçues pour minimiser le risque de choc électrique, de brûlures et d’autres dangers connexes.
Chaque type de prise murale présente une conception unique qui lui permet d’accepter un seul type de prise. Cette conception de prise varie selon les pays, où différentes normes de conception et codes électriques ont abouti à une large gamme de connecteurs. Les prises murales diffèrent par la forme et la quantité de broches de connecteur qu’elles acceptent, ainsi que par la configuration de ces broches ou broches. Certains acceptent les fiches à deux broches, tandis que d’autres n’acceptent que les fiches à trois broches.
De nombreuses prises murales sont polarisées pour empêcher les utilisateurs de brancher des objets au mur de manière incorrecte. Les prises polarisées sont configurées pour accepter uniquement une fiche dans une position telle que les fils de mise à la terre et sous tension dans le mur correspondent aux mêmes fils dans la fiche. Dans une simple prise à deux broches par exemple, l’une des fiches est conçue pour être plus large que l’autre afin que la fiche ne s’adapte que lorsqu’elle est insérée correctement. Les prises murales non polarisées acceptent les fiches de n’importe quelle configuration et présentent un risque supplémentaire pour les utilisateurs.
Différents types de prises murales peuvent être trouvés dans les maisons et autres bâtiments. Une seule prise murale n’accepte qu’un seul cordon d’alimentation et est généralement utilisée pour les gros appareils comme les réfrigérateurs ou les machines à laver. Les prises doubles comportent une paire de trous conçus pour accepter jusqu’à deux cordons d’alimentation. Les prises murales à quatre voies peuvent accepter jusqu’à quatre cordons. Certaines prises murales modernes peuvent également inclure des ouvertures pour les ports USB afin de permettre aux utilisateurs de recharger les téléphones et autres appareils électroniques.
Chaque prise murale se compose d’un cadre en métal ou en plastique qui s’insère dans la cloison sèche environnante. Ce cadre, ou boîtier, sert de récipient pour le câblage électrique et contribue à réduire les risques d’incendies électriques. Une prise est connectée aux fils et maintenue dans la boîte avec des vis, puis une plaque de recouvrement en plastique ou en métal est fixée sur le dessus pour compléter la prise murale.
De nombreux codes du bâtiment ont des exigences très spécifiques liées à la façon dont les prises murales doivent être placées dans un bâtiment pour maximiser la sécurité. La plupart spécifient une hauteur minimale à laquelle ces prises doivent être montées au-dessus du sol. D’autres exigent que des prises soient placées à des intervalles spécifiques autour de la pièce pour assurer une alimentation électrique sûre et adéquate pour les occupants du bâtiment.