Un scofflaw est quelqu’un qui viole la loi à plusieurs reprises et en connaissance de cause, ou ignore les convocations légales au tribunal et autres procédures. Beaucoup de gens utilisent le mot pour désigner des délits mineurs, comme les infractions de stationnement et les détritus, réservant le terme hors-la-loi à quelqu’un qui commet des délits plus graves. Ignorer la loi n’est généralement pas une décision très sage, même lorsque les lois semblent mineures, car des infractions répétées peuvent conduire à un mandat d’arrêt et à de lourdes amendes.
L’histoire du mot est assez intéressante. Il est apparu lors d’un concours organisé pendant la Prohibition pour décrire les personnes qui bafouaient les lois contre la consommation d’alcool. Un prix de 200 dollars US (USD) attendait le gagnant, et comme il s’agissait d’une somme importante, un flot d’entrées est arrivé. Parmi les 25,000 1924 entrées, scofflaw est devenu le grand favori, et il a été annoncé en XNUMX. Deux personnes ont effectivement soumis scofflaw au concours, et ils se sont partagé le prix. Le néologisme est resté, contrairement à d’autres concours de l’époque qui visaient à inventer des ajouts durables à la langue anglaise.
Le simple fait de violer la loi ne fait pas de quelqu’un un vaurien, à moins qu’il ne soit conscient que la loi est violée. Un scofflaw peut également se moquer de la loi, ou la rabaisser, en faisant valoir que la loi en question est inutile ou frivole. Dans les zones urbaines, les scofflaws peuvent ignorer les restrictions de stationnement, éviter de payer les billets de bus ou déposer des déchets dans les rues au lieu de les déposer dans une poubelle. Dans les zones rurales, les scofflaws accélèrent, ne parviennent pas à retenir leurs chiens, ne portent pas de ceinture de sécurité et refusent de délivrer un permis pour leurs armes à feu.
Les résistants à l’impôt peuvent également être qualifiés de scofflaws, tout comme d’autres personnes profondément attachées à la liberté personnelle. Certaines personnes peuvent en fait s’identifier comme des moqueurs, rejetant le contrôle du gouvernement sur leur vie personnelle. Ces personnes peuvent également se considérer comme des iconoclastes, arguant qu’elles rejettent la loi parce qu’elles sont des innovateurs. De nombreux scofflaws auto-identifiés prennent leurs distances par rapport aux hors-la-loi qui commettent des infractions graves telles que le meurtre, l’incendie criminel et le grand vol.
Le choix d’être un vaurien se fait à ses risques et périls. De nombreux scofflaws choisissent mal leurs batailles, plutôt que d’examiner attentivement leurs actions et de les soutenir avec un raisonnement solide. Par exemple, le choix de se soustraire aux billets d’autobus s’accompagne d’une lourde amende pour la première infraction dans de nombreuses régions du monde, et des infractions répétées peuvent entraîner d’autres sanctions graves. Il en va de même pour les infractions de stationnement, qui peuvent se terminer par la mise en fourrière de la voiture du voyou dans un parking de la ville jusqu’à ce qu’il paie pour la libérer.