Une robe de soirée est un type de robe formelle conçue pour être portée pour les événements nocturnes tels que l’opéra, les dîners formels, les cocktails et les réceptions de mariage. Il existe de nombreux types de ces robes conçues avec différents niveaux de formalité afin que les femmes puissent toujours être bien habillées, allant des robes de cocktail aux robes de bal complètes, qui doivent être portées lors d’événements de cravate blanche. En règle générale, les robes de soirée ne sont portées que la nuit ; il existe d’autres types de tenues de soirée pour les occasions diurnes telles que les mariages, les réceptions de jour et les thés.
Le type de robe de soirée le plus formel est une robe de bal, qui a une jupe qui tombe jusqu’aux chevilles. Selon l’événement, la jupe peut être ample ou plus ajustée. Lors d’événements plus formels, les femmes devraient porter des jupes amples, en particulier lors d’occasions avec des invités d’honneur tels que des chefs d’État. Les manches d’une robe de bal sont généralement courtes et la robe aura généralement un décolleté flatteur qui peut également être utilisé pour mettre en valeur des bijoux élégants. Les robes moins formelles comprennent les robes de cocktail, qui sont plus courtes et plus ajustées, et les robes de danse telles que les robes de bal.
Les robes de soirée se distinguent des robes conventionnelles ou des robes de jour par deux caractéristiques principales. La première est la coupe, qui a tendance à être couture et en phase avec les dernières modes, à moins que l’article vestimentaire ne soit une robe de bal, auquel cas il aura tendance à être coupé selon des lignes plus classiques. La deuxième caractéristique distinctive est le tissu. Ces robes ont tendance à utiliser des matériaux de luxe tels que la soie, le velours et le taffetas, et elles peuvent être richement brodées ou décorées de perles, de paillettes, de bijoux et d’autres ornements. Les femmes riches préfèrent également acheter des robes de soirée sur mesure, conçues pour flatter leur silhouette. Dans tous les cas, ces robes sont conçues pour être portées avec des bijoux de haute qualité.
Les robes de soirée sont généralement associées au glamour et au luxe et apparaissent lors d’événements tels que les Oscars aux États-Unis, l’ouverture de la saison de la société dans les zones urbaines et les réceptions formelles. Dans la plupart des cas, ces robes ne sont pas conçues pour être portées plus d’une fois, bien que des membres de haut niveau de la société tels que des célébrités puissent vendre aux enchères des robes qu’ils ont portées pour la charité. Dans certains cas, en particulier pour les événements très publics, des créateurs bien connus prêteront des robes personnalisées ou vintage à des participants célèbres de l’événement, afin de mettre en valeur leurs compétences en matière de conception, puis reprennent les robes de soirée à la fin de la soirée pour une partie de une archive permanente.