Les rosettes sont des dispositifs ornementaux constitués de ruban plissé ou serti pour former une forme évoquant une fleur. Souvent, une rosace peut également être décorée de rubans traînants. De nombreux gouvernements et organisations distribuent des rosettes pour reconnaître les réalisations importantes, allant de la première place dans un concours hippique à être blessé au combat. Le terme est également utilisé pour désigner un nœud papillon, une construction circulaire de ruban qui est parfois distribuée avec des médailles.
Le terme vient de l’ancienne rosace française comme diminutif de «rose». Dès 1790, les anglophones se référaient aux grappes de rubans en forme de rose comme des rosettes. Ces rosaces étaient souvent purement ornementales, ne dénotant ni honneurs ni reconnaissance particuliers, comme c’est encore le cas avec certaines rosaces modernes. L’utilisation des rosaces dans les honneurs semble avoir commencé vers 1802, avec Napoléon.
En règle générale, la soie et le satin sont utilisés pour fabriquer des rosaces, bien que les rosaces en soie soient plus traditionnelles. Ces textiles brillants peuvent donner aux rosaces un aspect et une sensation vivants en réfléchissant la lumière. Les rubans utilisés peuvent être de n’importe quelle couleur ou combinaison de couleurs, bien que des couleurs spécifiques aient certaines significations. Ces significations changent d’une nation à l’autre, en particulier avec les médailles militaires, ce qui peut prêter à confusion. Dans certains cas, un espace peut être laissé au milieu de la rosace, afin que les honneurs puissent être écrits ou imprimés. Si des rubans de fuite sont inclus, ils sont généralement de couleur coordonnée avec la rosace principale.
Les personnes qui ont reçu des rosaces dans le cadre d’honneurs ou de récompenses peuvent les porter ou les afficher. De nombreuses personnes portent les rosaces lorsqu’elles sont décernées et les déplacent ensuite dans une vitrine avec d’autres souvenirs. En règle générale, les honneurs militaires peuvent être portés lors d’occasions formelles, tandis que les rosaces distribuées comme prix ne sont généralement pas portées. Les rosaces ornementales sont généralement beaucoup plus petites que celles décernées pour les honneurs et elles sont souvent cousues dans les vêtements.
Le nœud papillon circulaire date de 1802, date à laquelle il a été présenté pour la première fois à la Légion d’honneur. Il a été initialement présenté avec la médaille afin que les lauréats aient quelque chose à porter alors que le port d’une médaille pourrait ne pas être approprié. Le nœud papillon a commencé assez grand et s’est rétréci pour devenir une taille plus gérable en 1850. Lorsque le protocole empêche le port de médailles, les lauréats avec des nœuds papillon peuvent porter leurs rosaces. Dans certains cas, le nœud papillon peut être épinglé au ruban de la médaille au moment de la présentation.