De nombreuses organisations offrent des sceaux, de petits timbres qui ne sont pas valables comme poste, pour soutenir leur cause. Ces sceaux sont généralement délivrés autour d’une grande fête, comme Pâques ou Noël. En 1903, un maître de poste danois du nom d’Einar Holboll a créé le premier sceau de Noël afin de collecter des fonds et de sensibiliser les gens pour aider à stopper la propagation de la tuberculose (TB), qui était un problème croissant à cette époque. Au cours de leur première année de collecte de fonds, les Christmas Seals ont collecté 80,000 15,107.25 couronnes danoises, l’équivalent de XNUMX XNUMX dollars américains (USD). Soutenues avec le soutien du gouvernement danois, les six premières années de ventes ont permis de financer un hôpital antituberculeux, ou un sanatorium, avec une grande quantité d’argent destinée à la recherche médicale.
En 1907, quatre ans après la vente des premiers Christmas Seals, une Américaine du nom d’Emily Bissell a emprunté l’idée. Son cousin, Joseph Wales, était médecin au petit sanatorium Brandywine dans le Delaware. Son hôpital avait un besoin urgent de 300 $ US pour rester ouvert. Emily Bissell, une participante active de la Croix-Rouge américaine, a emprunté le concept d’Einar Holboll et, avec un don de 40 $ US, a payé un tirage de 50,000 XNUMX sceaux de Noël. Ils se vendaient un sou pièce.
En collaboration avec la National Association for the Study to Prevent and Cure Tuberculosis ainsi que la Croix-Rouge américaine, Emily Bissell a collecté plus de 3,000 XNUMX $ US pour aider à garder le sanatorium ouvert, soit environ dix fois le montant dont l’hôpital avait besoin. La cause était soutenue par des hauts fonctionnaires, dont le président de l’époque, Theodore Roosevelt. Depuis cette année, les sceaux de Noël sont une tradition annuelle. Lorsque l’antibiotique qui guérissait la tuberculose a été découvert après la Seconde Guerre mondiale, l’Association nationale pour l’étude pour prévenir et guérir la tuberculose s’est transformée en American Lung Association et a continué la production et la vente de timbres annuels.
Au fil des ans, Christmas Seals a présenté une variété de thèmes et d’artistes invités. La cause s’est élargie pour financer non seulement l’aide à la tuberculose, mais aussi à d’autres maladies pulmonaires. Les sceaux sont fournis pour un petit don à l’American Lung Association, et l’organisation affirme qu’environ 80 pour cent de l’argent est destiné à aider les succursales locales. Une grande partie de l’argent, selon l’association, sert à financer le travail de bénévoles et la recherche visant à mettre un terme aux maladies pulmonaires. En plus d’aider les autres, les Christmas Seals ont assumé un rôle secondaire en tant qu’objets de collection et plusieurs organisations se consacrent à ce passe-temps.