Une selle sert de siège pour le cavalier d’un cheval, attachée sur le dos à l’aide d’une sorte de sangle, et fournissant un soutien pour aider le cavalier à rester au-dessus du cheval pendant l’équitation. Il existe cinq types généraux de selles : anglaise, occidentale, selle de côté, militaire et australienne.
Une selle Wade est un type de selle western, inspirée de l’ancienne école d’équitation californienne. Les Californios étaient des habitants hispanophones de la Californie avant son incorporation aux États-Unis. Ils appartenaient à l’école d’équitation naturelle et entretenaient de solides relations de travail avec leurs animaux. Leurs selles sont douces pour le cavalier et le cheval, offrant un bel équilibre.
Comme toutes les selles western, les selles Wade n’ont pas de rembourrage intégré et doivent être utilisées avec une couverture ou une autre forme de rembourrage entre elles et le dos du cheval. La sangle est une sangle en cuir et les selles Wade sont destinées à être utilisées avec des étriers.
Ce type de selle est doté d’un siège plongeant et d’un système de gréement à plaque solide. Ce système de gréement aide à répartir uniformément la traction de la selle, réduisant ainsi l’impact sur le cheval. Le plus souvent, la fourche de la selle repose très bas sur le cheval. Une grande corne est en vedette pour aider à encorder. Les étriers sont accrochés directement sous le cavalier, ce qui permet d’utiliser ses pieds comme support tout en les laissant s’asseoir confortablement, dans une fusion de styles occidentaux et anglais.
Surtout, les selles Wade sont conçues avec un maximum de confort pour les longues randonnées. Chaque aspect de la selle est construit autour de buckaroos sur un terrain accidenté pour des randonnées d’une journée complète. Il n’est donc pas surprenant qu’ils soient les plus appréciés des cavaliers occidentaux dans le sud-ouest américain. Bien qu’ils aient été pendant un certain temps d’une popularité secondaire par rapport aux autres styles occidentaux, ils ont récemment connu un regain d’intérêt ; de nombreux fabricants de selles haut de gamme produisent désormais des selles Wade de haute qualité dans une variété de tailles.