Les soucis sont des fleurs lumineuses et colorées originaires du Mexique, bien qu’elles soient cultivées partout dans le monde. En plus d’être attrayantes, les fleurs sont également comestibles et possèdent des propriétés pesticides naturelles qui leur permettent de résister aux infestations d’insectes. Certains jardiniers profitent de cette propriété pour jardiner en bio, en protégeant les espèces plus sensibles avec une barrière de ces plantes. Toute plante du genre Tagetes peut être considérée comme un souci, ainsi que plusieurs autres plantes à fleurs de la famille des Asteraceae. Le nom était à l’origine simplement « golde », en référence à la couleur vive, bien qu’il soit plus tard associé à la Vierge Marie. À la fin des années 1400, les fleurs ont commencé à être appelées soucis par la plupart des jardiniers.
Fleurs extrêmement résistantes, les soucis peuvent être cultivés avec succès dans les zones USDA 3 à 11 et, s’ils sont bien entretenus, ils fleuriront en continu tout au long des mois d’été. Les fleurs se distinguent par leur couleur or ou jaune vif et très ébouriffées. Certaines espèces sont bicolores, comme les soucis français. Les plantes prendront la forme d’un petit buisson pouvant atteindre une hauteur d’environ 18 pouces (45 centimètres) avec un feuillage vert luxuriant fortement parfumé. Certains jardiniers trouvent l’odeur désagréable et plusieurs entreprises ont développé des variétés inodores, bien que ces plantes n’aient pas de propriétés répulsives pour les insectes.
Les soucis peuvent être utilisés pour créer une bordure colorée, un élément de jardin en pot ou une tache de couleur dense lorsqu’ils sont plantés dans le jardin. De nombreux jardiniers les utilisent pour tapisser des parterres d’autres fleurs, ainsi que des allées de jardin. Pour encourager les fleurs à continuer à fleurir, les fleurs mortes doivent être enlevées avec des tondeuses avec le feuillage mourant. Les plantes peuvent être facilement cultivées à partir de graines, et dans les zones où le gel est probable, les graines doivent être germées à l’intérieur et plantées une fois le risque de gel passé. Sinon, ils peuvent être semés directement.
Si les soucis sont utilisés comme produit alimentaire, les fleurs doivent être cueillies et utilisées immédiatement ou conservées jusqu’à une semaine au réfrigérateur dans un sac en papier brun. Alors que les fleurs peuvent être cueillies entières, seuls les pétales sont consommés, et ils doivent être lavés et séchés avant utilisation. Les pétales de souci peuvent égayer une salade ou être séchés et utilisés pour colorer naturellement les aliments. Un très faible pourcentage de personnes est allergique au composé résistant aux insectes de ces plantes, et les cuisiniers doivent avertir les convives s’ils servent les fleurs avec le dîner.