Les supports abdominaux sont des vêtements qui soutiennent les muscles abdominaux. Habituellement conçus comme une ceinture enveloppante ou une attelle portée sous les vêtements d’une personne, les supports abdominaux protègent les muscles faibles ou blessés d’une tension supplémentaire, tout en soulageant les maux de dos qui accompagnent si souvent une force abdominale limitée. En stabilisant la section médiane, les supports abdominaux empêchent les autres muscles de sur-compenser leurs homologues plus faibles et restaurent le centre d’équilibre naturel du corps.
Les supports abdominaux sont parfois également utilisés à des fins esthétiques, amincissant et lissant l’apparence du ventre et de la taille. Ils sont un descendant de haute technologie des corsets à l’ancienne, s’appuyant sur des inserts élastiques et moulables tissés pour soutenir la section médiane et encourager une bonne posture, au lieu d’os de baleine et de coton.
Il existe de nombreux types de supports abdominaux conçus pour fournir différents niveaux de compression et de soutien. Les supports abdominaux de qualité médicale sont souvent portés par les personnes qui se remettent d’une intervention chirurgicale ou qui souffrent d’une hernie, protégeant les muscles endommagés d’un traumatisme supplémentaire en les maintenant immobiles. Les supports abdominaux prénatals sont populaires chez les femmes enceintes, soulageant la pression sur le ventre, les jambes et le nerf sciatique, et rétablissant un centre d’équilibre plus confortable. Les mères qui ont récemment accouché portent souvent des supports abdominaux pour soulager les maux de dos causés par des muscles abdominaux trop étendus, et les haltérophiles portent parfois des appareils abdominaux par mesure de précaution contre le surmenage et la rupture de leurs muscles abdominaux. Certaines personnes les portent simplement pour soutenir leur abdomen pendant de longues journées de travail intensif.
Les supports abdominaux sont généralement constitués d’une forme d’élastique, bien que la composition réelle varie. Les personnes sensibles au latex doivent être particulièrement prudentes lorsqu’elles achètent des supports abdominaux, en vérifiant l’étiquette pour s’assurer que le vêtement de leur choix est sans latex. De nombreux supports abdominaux sont fabriqués à partir de matériaux que les personnes ayant la peau sensible trouvent irritantes, il faut donc veiller à choisir une attelle confortable avec une doublure intérieure douce et lisse.
De nombreux supports abdominaux sont divisés en différents panneaux ou sections, offrant différents niveaux de soutien à l’abdomen, à la cage thoracique et au bas du dos, mais d’autres offrent le même niveau de compression tout autour. Les supports sont généralement enroulés autour de la section médiane d’une personne et fixés avec des fermetures à crochets et à poils, ou du Velcro. Des supports à enfiler monobloc sont disponibles pour une compression légère, et certains supports abdominaux ont une fermeture à glissière, bien que ceux-ci soient moins courants. De nombreux appareils orthodontiques offrent des poches pour les inserts chauffants qui apaisent et détendent les muscles endoloris, maximisant le soulagement naturel et efficace de la douleur offert par de bons supports abdominaux.