Les systèmes de collecte des eaux de pluie stockent les eaux pluviales excédentaires dans des réservoirs ou des barils pour une utilisation ultérieure. La plupart des systèmes sont conçus pour faire passer l’eau par des tuyaux depuis les toits des maisons vers des unités de stockage d’eau souterraines ou aériennes. L’eau stockée peut être utilisée plus tard pendant les saisons de sécheresse pour arroser les jardins et la végétation, ou si l’eau est traitée correctement, elle peut être utilisée pour la consommation et l’usage domestique régulier. Les systèmes de captage de toit sont le type le plus courant de systèmes de collecte d’eau de pluie résidentiels, mais ils ont tendance à varier en termes de conception et d’utilisation.
Le système de captage de toit le plus simplement construit consiste généralement en un tuyau qui va de la gouttière du toit dans un grand tambour placé sur le côté d’une maison. Une fois le fût rempli, il peut être stocké pour une utilisation ultérieure et un autre fût vide peut être attaché à la gouttière. Cette méthode fournit généralement plus qu’assez d’eau pour ceux qui n’utilisent que l’eau de pluie pour l’arrosage extérieur et le jardinage.
Ceux qui utilisent des systèmes de collecte d’eau de pluie pour les besoins domestiques, tels que boire et se doucher, auront généralement besoin d’un système légèrement plus élaboré. Les systèmes de collecte au-dessus du sol avec des capacités plus élevées fonctionnent généralement sur la base d’une conception de captage de toit. L’eau qui s’écoule de la gouttière dans le baril latéral est généralement stockée dans des réservoirs de ruissellement plus grands. Ces réservoirs peuvent contenir des systèmes de traitement de l’eau qui ajoutent des produits chimiques pour rendre l’eau propre à la consommation.
Des réservoirs plus grands peuvent également être conçus pour être reliés aux systèmes d’eau de puits, ou ils peuvent servir de systèmes de secours en cas de panne de courant. Les systèmes élaborés au-dessus du sol peuvent occuper une bonne quantité d’espace dans une cour résidentielle moyenne, et ils peuvent ne pas être l’ajout le plus esthétique à une maison. Ces systèmes sont généralement plus faciles à réparer que leurs homologues souterrains, qui nécessitent beaucoup de fouilles pour dépanner les dysfonctionnements.
Les systèmes souterrains de collecte des eaux de pluie ont tendance à être plus coûteux en termes d’installation et d’entretien, mais ils sont souvent intégrés à l’aménagement paysager d’une manière esthétique et propice à un usage domestique pratique. Ces systèmes proviennent du captage du toit, mais les tuyaux se jettent dans des réservoirs de stockage souterrains qui traitent et dispersent l’eau. La plupart des régions nécessiteront un permis local pour faire couler l’eau d’un système souterrain directement dans la maison.
Les systèmes de collecte des eaux de pluie ont le potentiel de réduire considérablement l’impact des sécheresses et des pénuries d’eau en offrant une source d’eau durable et indépendante. Ces systèmes encouragent la sensibilisation à l’utilisation des ressources et encouragent les efforts de conservation. Certaines régions peuvent également offrir des incitations fiscales aux propriétaires de maisons qui installent des systèmes de collecte des eaux de pluie.