Les systèmes d’étagères à livres sont généralement en bois et conçus pour abriter une grande collection de livres. Ils peuvent être achetés en magasin ou fabriqués sur mesure. Les étagères peuvent faire partie d’unités de bibliothèque autoportantes placées côte à côte, ou elles peuvent être fixées à travers un mur en étant fixées dans des raccords métalliques ou des rails. De nombreux systèmes d’étagères à livres sont conçus pour couvrir des murs entiers.
Les unités de coin sont vendues dans le cadre de nombreux systèmes d’étagères pour livres. Ces sections d’étagères d’angle permettent aux collections de livres de couvrir plus d’un mur. Les systèmes d’étagères à livres autoportants et muraux vendus dans les magasins de meubles peuvent inclure au moins quelques étagères réglables afin que la hauteur puisse être modifiée. Alors que les étagères fixes de la plupart de ces systèmes sont conçues pour contenir des livres de hauteur standard, les étagères réglables peuvent être relevées ou abaissées pour s’adapter à des livres exceptionnellement grands ou courts.
Les étagères à livres vendues dans les systèmes sont livrées avec tout le matériel nécessaire. Les accessoires tels que les portes vitrées peuvent faire partie des systèmes d’étagères à livres ou ils peuvent être disponibles séparément. Dans certains systèmes de bibliothèque, des étagères ouvertes sont alternées avec des sections fermées par des portes vitrées. Ces types d’étagères à portes vitrées peuvent aider à protéger les livres de l’excès de poussière. En règle générale, un panneau de verre transparent est inséré dans un cadre de porte en bois qui correspond au reste du système d’étagères et il y a deux portes par unité de bibliothèque.
Les étagères à livres sur mesure ont souvent des caractéristiques plus uniques telles que des étagères qui s’adaptent jusqu’à une porte, y compris le haut de celle-ci. Les systèmes d’étagères à livres personnalisés sont plus susceptibles que les versions achetées en magasin d’être construits en bois non fini pour permettre aux propriétaires de les teindre ou de les peindre à leur goût. Ces étagères pour la maison peuvent être peintes d’une couleur unique ou elles peuvent être teintées en noir ou en clair pour se coordonner avec les autres meubles de la pièce. Certains systèmes d’étagères à livres pour la maison qui vont du sol au plafond ont une échelle en bois qui peut être déplacée pour permettre l’accès aux étagères les plus hautes.
Plutôt que d’occuper des murs et des coins entiers, certaines étagères à livres intégrées personnalisées sont de plus petite taille. Par exemple, une bibliothèque intégrée de chaque côté d’une cheminée est une caractéristique courante dans de nombreuses maisons. Bien que ceux-ci puissent être considérés comme des systèmes d’étagères à livres, les propriétaires incluent souvent des pièces décoratives et des plantes avec des livres sur ces étagères.