Les systèmes d’hydratation sont des outils utilisés par les athlètes, en particulier les cyclistes, pour aider à maintenir le niveau d’hydratation approprié dans le corps. Les conducteurs de voitures de course utilisent également généralement des systèmes d’hydratation, tout comme les coureurs, les marcheurs de vitesse et d’autres athlètes qui peuvent avoir besoin d’être réhydratés tout en gardant les mains libres. En plus des athlètes, les personnes qui aiment la randonnée utilisent également des systèmes d’hydratation, car ils aident à garder le corps hydraté tout en permettant au randonneur d’utiliser ses mains pour franchir les obstacles.
Afin d’aider à garder un individu hydraté, des systèmes d’hydratation sont attachés au corps et fournissent à la personne une source d’eau constante. La méthode la plus courante pour attacher les systèmes d’hydratation au corps consiste à les placer dans un sac à dos spécial. Un composant appelé vessie, qui est rempli d’eau, est placé à l’intérieur. Le sac à dos est conçu pour permettre à un tube de sortir du sac à dos alors qu’il reste fermé et maintient la vessie en toute sécurité à l’intérieur. Ces sacs à dos contiennent également des rabats qui empêchent l’eau de pluie de pénétrer à l’intérieur.
Le tube utilisé avec les systèmes d’hydratation contient une valve à morsure à l’extrémité opposée à la vessie. L’utilisateur peut facilement activer ou désactiver la valve de morsure en appliquant une pression avec sa bouche. Une fois la pression relâchée, le débit de liquide s’arrête. Du côté de la vessie des systèmes d’hydratation, le tube est situé près du fond. Cela permet de garantir que presque toute l’eau est facilement accessible avec le tube.
Les vessies sont disponibles dans une variété de tailles pour les systèmes d’hydratation. Bien qu’il soit important d’acheter des systèmes d’hydratation suffisamment grands pour contenir des quantités d’eau adéquates, l’utilisateur doit également tenir compte du poids de la vessie remplie et de la contrainte qu’elle imposera à son dos et à ses épaules pendant le transport. Par conséquent, il est préférable d’acheter des systèmes d’hydratation avec des vessies suffisamment grandes pour contenir la quantité d’eau souhaitée, mais suffisamment petites pour être transportées confortablement. Les sacs à dos pour systèmes d’hydratation sont disponibles dans une variété de couleurs et de styles. Certains contiennent plusieurs petites poches, qui peuvent être utilisées pour transporter d’autres articles essentiels tels que des collations ou du matériel de camping.