Les tambours à main font partie d’une longue lignée d’instruments de percussion. Ce sont simplement des tambours qui sont joués avec la main au lieu d’un bâton ou d’un marteau. Les tambours à main sont réputés dans de nombreux types de musique, des congas et bongos aux tablas et tambourins. Ils constituent l’épine dorsale de nombreux sons musicaux du monde entier, notamment la musique africaine, indienne et latine.
Les tambours à main, comme tous les tambours, sont constitués d’une peau de tambour ou d’une peau tendue sur une coque creuse. Ce sont généralement des cylindres et peuvent être recouverts de têtes de tambour sur un ou deux côtés. Le tambourin est peut-être le tambourin le plus reconnaissable. Le tambourin est simplement un tambour sur cadre avec des bruiteurs de tintement fixés sur les côtés. La famille de tambours sur cadre que suit le tambourin est un tambour dont la face est plus large que la coquille n’est profonde.
Les tambours à main peuvent être joués dans différents styles, à différents rythmes et dans différentes mélodies. Ils peuvent être joués assis ou debout, par une personne ou par plusieurs. Un ensemble de tambours à main peut comprendre jusqu’à une douzaine de tambours et ressembler à un ensemble de tambours debout ordinaire de la renommée de la musique rock and roll. De nombreux instruments à tambour à main, en effet, se présentent dans des ensembles de tailles et de timbres différents, tels que les congas et les tamblas.
Les tambours à main peuvent être joués légèrement avec les doigts, rapidement avec un roulement de pouce, fort avec un coup de paume ou de poing, ou de plusieurs manières avec une combinaison des doigts, des paumes, des jointures et des poignets. L’opportunité des battements, comme une batterie normale, dépend de la taille et du timbre du tambour, du batteur et de la façon dont les peaux sont caressées. Les tambours à main, comme les tambours d’interprétation, sont un instrument de nature très rythmique.
Comme le tambour à cadre simple, de nombreux tambours à main sont en bois. Les peaux de tambour les plus courantes de l’histoire étaient fabriquées à partir de peaux d’animaux étirées et peuvent encore être vues dans d’authentiques tambours à main. Plus récemment, les peaux de tambour sont passées à des formes de polyester et de plastique. La coque du tambour est souvent faite de bois durables tels que le chêne ou le frêne.
Les tambours à main, les instruments les plus anciens du monde, sont originaires du berceau de la civilisation : au Moyen-Orient. Ils ont prospéré en Inde dans les temps anciens, se sont dirigés vers l’Empire romain et sont devenus un son important dans de nombreuses cultures islamiques. Le Tar, le daf, le tonbak et le Doumbek sont parmi les tambours à main les plus importants du Moyen-Orient depuis les premiers temps. Au 21e siècle, les tablas restent au cœur de la musique indienne et la plupart des musiques de danse latine les plus populaires – salsa, meringue et jazz latin – doivent leur succès aux tambours à main.