De nombreuses entreprises utilisent des testeurs de parfums pour faire la publicité de leur produit et inciter les acheteurs à effectuer un achat. Les testeurs de parfum sont généralement de petits contenants de parfum placés au niveau ou à proximité du point de stock de parfum dans un magasin. Les acheteurs peuvent essayer le parfum dans le magasin, et s’ils aiment le parfum, ils peuvent alors acheter leur propre bouteille. Généralement marqués « Pas pour la revente », les testeurs de parfums sont un moyen pour les fabricants de donner à l’acheteur un échantillon réel du produit sans frais. De nombreux fabricants de parfums pour femmes ont eu un tel succès avec les testeurs que de nombreux parfums pour hommes sont désormais proposés en tant que testeurs dans les grands magasins les plus raffinés.
Bien qu’ils soient généralement placés dans des emballages plus petits, certains testeurs de parfum sont utilisés dans des distributeurs beaucoup plus grands que les distributeurs classiques. Cela permet de proposer un plus grand nombre d’échantillons sans crainte de manquer. Certains fabricants et acheteurs ont l’impression que les grands contenants ne représentent pas avec précision l’odeur réelle du parfum. Pour cette raison, bon nombre des principaux fabricants refusent d’introduire un nouveau produit dans autre chose qu’une petite bouteille. Alors que la plupart des testeurs de parfum sont livrés avec un échantillon de papier doux dans lequel vaporiser ou appliquer le parfum, la plupart des acheteurs appliquent le parfum directement sur leur peau pour recevoir une sensation plus réaliste du parfum sur leur corps.
De nombreux parfums prennent une odeur particulière lorsqu’ils sont appliqués sur la peau humaine. En appliquant le produit à titre d’essai, le consommateur peut avoir une idée du mélange avec sa propre chimie personnelle. Les testeurs de parfums font le travail qui était autrefois effectué par des employés humains. Une consommatrice était approchée par une employée du magasin ou du distributeur de parfum et lui demandait si elle souhaitait goûter le produit. Désormais, les consommateurs peuvent s’aider eux-mêmes en utilisant des testeurs de parfum pour goûter un nouveau parfum.
Les commerçants savent depuis longtemps qu’offrir un échantillon d’un produit peut inciter l’acheteur à faire un achat qu’il n’aurait pas fait autrement. Des échantillons d’aliments dans le rayon épicerie aux échantillons de parfums des testeurs de parfums, les commerçants sont capables d’inciter l’acheteur à faire un achat frivole sur une impulsion. Souvent, le nouveau parfum frais de l’échantillon d’une personne incitera d’autres acheteurs de la région à goûter également le parfum. Cela peut conduire à un achat groupé d’un produit autrement négligé ou inutile.