En tant que l’une des nombreuses variétés de vers ronds, les trichures sont un type de parasite intestinal qui peut infecter à la fois les humains et les animaux. Le trichocéphale a acquis son nom populaire en raison de la forme réelle du ver, qui est très similaire à un fouet. Les trichures, qui sont parfois confondues avec les ankylostomes, ont un corps long et mince qui se caractérise par une section à une extrémité qui ressemble beaucoup au manche que l’on trouve sur divers types de fouets.
Une infection de trichures commence par l’ingestion d’œufs de trichures. Généralement, les chances d’infection sont meilleures dans les climats plus chauds, car les œufs ont besoin d’une température plus élevée pour survivre à l’extérieur d’un hôte. Une fois dans le corps, les œufs se déposent dans l’intestin grêle. À l’éclosion, les trichures continuent de croître jusqu’à ce qu’ils atteignent la maturité. À ce stade, la plus petite extrémité du trichocéphale commence à percer dans le gros intestin, tandis que l’extrémité la plus épaisse reste en place et s’accouple avec d’autres vers. Cela crée plus de parasites dans le système qui à leur tour éclosent, s’enfouissent et s’accouplent.
Chez les animaux domestiques et les humains, la présence de trichures peut être indiquée par plusieurs symptômes de santé. Au fur et à mesure que l’infestation se développe, la diarrhée peut survenir; du sang dans les selles sera perceptible. Au fil du temps, la quantité de sang dans les selles augmentera régulièrement. La perte de sang entraînera directement une faiblesse due à l’anémie. Il est important de noter que les trichures vivent des tissus de leur hôte, plutôt que de détourner la nutrition digérée des organes vitaux, comme c’est souvent le cas avec les ténias. Si rien n’est fait, le corps commencera également à se déshydrater et pourrait atteindre un point où les organes commenceront à s’arrêter. Un prolapsus rectal peut survenir si la maladie progresse sur une longue période de temps.
Quelques précautions simples peuvent aider à minimiser le risque de développer des trichures. Les enfants qui jouent dans la saleté ne doivent pas mettre leurs doigts dans leur bouche avant de se laver soigneusement. Le lavage des mains est également important pour les adultes qui pratiquent également le jardinage. Les légumes et les fruits frais récoltés doivent être lavés et séchés complètement avant consommation. En général, s’assurer que tous les aliments sont propres avant de les préparer et de les consommer, et adopter de bonnes habitudes d’hygiène élimineront à peu près le risque de contracter des trichures.
Heureusement, les trichures peuvent être traitées efficacement avec plusieurs médicaments différents. Pour les humains, le mébendazole est souvent utilisé pour débarrasser le corps de l’infection. L’albendazole peut également être utilisé pour libérer le corps de la présence de trichures. Un médecin qualifié peut ordonner et évaluer un examen des selles afin à la fois de diagnostiquer les trichures et de confirmer que les parasites ont été tués et éjectés. Des médicaments similaires sont disponibles pour administration par les vétérinaires lorsque les animaux domestiques sont diagnostiqués avec un cas de trichures.