Le terme « troubles moteurs de la parole » fait référence à une catégorie de conditions survenant dans l’enfance ou à l’âge adulte qui affectent négativement la capacité d’une personne à créer la parole. Deux sous-catégories de troubles moteurs de la parole sont l’apraxie de la parole, qui est une difficulté à utiliser les habiletés motrices requises pour produire des sons spécifiques, et la dysarthrie, ou une faiblesse des muscles de la bouche. Il peut être difficile de comprendre le discours d’une personne atteinte de troubles moteurs de la parole.
La dysarthrie peut survenir chez un individu pour diverses raisons. Des événements traumatisants tels qu’une lésion cérébrale ou un accident vasculaire cérébral peuvent avoir un impact négatif sur la motricité. Diverses conditions médicales peuvent également provoquer une dysarthrie. Certaines de ces affections comprennent les tumeurs cérébrales, la sclérose latérale amyotrophique ou SLA, le syndrome de Guillain-Barré, la maladie de Lyme et la maladie de Parkinson.
Les symptômes de la dysarthrie peuvent varier selon la manière et l’endroit où le système nerveux a été endommagé. Le discours d’une personne atteinte de dysarthrie peut être lent, brouillé, rapide, rauque, très doux ou semble monotone. Une personne peut également avoir du mal à mâcher, à avaler ou à contrôler sa salive. Il est possible de ressentir une dysarthrie temporaire à la suite de l’utilisation de certains types de médicaments, tels que les narcotiques et les sédatifs.
L’apraxie de la parole, ou apraxie verbale, doit être distinguée des types d’apraxie qui affectent d’autres parties du corps telles que les membres. L’apraxie verbale fait référence à la difficulté à mettre les sons de la parole dans le bon ordre pour une communication appropriée. Parfois, une personne souffrant d’apraxie dira par inadvertance des mots ou des syllabes absurdes dont le son est similaire au mot cible. Ces personnes pourraient être plus aptes à produire des réponses par cœur, telles que des salutations habituelles, qu’à prononcer un discours avec une signification contextuelle spécifique.
L’apraxie de la parole chez l’enfant est considérée comme un trouble distinct. Dans ce cas, un enfant a la capacité physique de créer des sons avec des fonctions motrices, mais il a besoin d’aide pour coordonner ces habiletés motrices pour produire des sons appropriés à la demande. Ces enfants pourraient ne pas avoir un vocabulaire parlé adapté à leur âge et pourraient sembler frustrés par les tentatives de produire de la parole.
Dans certains cas, différents troubles moteurs de la parole peuvent survenir en même temps. L’apraxie et la dysarthrie peuvent survenir ensemble chez certaines personnes, selon la cause profonde. L’apraxie verbale se produit aussi parfois en même temps que l’aphasie, une condition dans laquelle des lésions cérébrales affectent la production du langage.
Les effets des troubles moteurs de la parole peuvent diminuer la capacité d’une personne à communiquer efficacement. À son tour, cette situation peut entraîner des difficultés dans les relations sociales. Il est possible qu’une personne souffrant d’apraxie de la parole ou de dysarthrie souffre d’isolement et de dépression en raison de problèmes de communication. Un orthophoniste peut aider les individus à recycler les muscles de la parole pour produire les sons souhaités pour la communication.