Le lien entre l’amylase et la pancréatite est que la concentration d’amylase dans le sang est souvent élevée chez les patients atteints de pancréatite aiguë, une affection caractérisée par une inflammation et un gonflement du pancréas. Trouver un niveau élevé d’amylase peut donc aider à affiner le diagnostic de pancréatite aiguë. D’autres conditions, cependant, peuvent également provoquer des élévations des taux d’amylase, de sorte que ce test sanguin n’est pas infaillible. Le lien entre la pancréatite et l’amylase dans la pancréatite chronique est différent de celui de la pancréatite aiguë, car la perte de la fonction pancréatique observée dans la pancréatite chronique peut entraîner une diminution des taux d’amylase dans le sang.
Pour bien saisir le lien entre la pancréatite et l’amylase, il est utile de comprendre ce qu’est l’amylase. En bref, il s’agit d’une enzyme, ou d’une substance qui facilite la réaction chimique, qui décompose les glucides en leurs composants. La majeure partie de l’amylase du corps est fabriquée par le pancréas, un organe qui sécrète un certain nombre de substances différentes qui aident le corps à digérer les aliments. Avec la pancréatite, une condition dans laquelle le pancréas est endommagé par l’inflammation, l’amylase stockée dans le pancréas est libérée dans le sang.
Normalement, la concentration d’amylase dans le sang varie de 20 à 110 unités par litre. Les patients atteints de pancréatite ont généralement des niveaux deux ou trois fois supérieurs à la limite supérieure de la normale. Des taux élevés d’amylase sont observés chez 70 à 95 % des patients souffrant de pancréatite aiguë. Au fur et à mesure que l’inflammation du pancréas disparaît, le niveau d’amylase revient à la normale.
Bien qu’il existe un lien entre la pancréatite aiguë et les élévations de l’amylase, d’autres conditions médicales peuvent également entraîner une augmentation des taux d’amylase dans le sang. Les glandes salivaires produisent également de l’amylase, donc une infection ou une inflammation de ces glandes peut provoquer des élévations de l’amylase. Les femmes qui ont souffert d’une rupture de grossesse extra-utérine peuvent souvent avoir des élévations marquées de leurs taux d’amylase. La prise de certains médicaments, tels que l’azathioprine et l’hydrochlorothiazide, peut augmenter les concentrations d’amylase dans le sang. Les dommages au tractus intestinal, dus à un manque de circulation sanguine ou à une obstruction, peuvent également augmenter la quantité mesurée de ce produit chimique.
Chez les patients atteints de pancréatite chronique, le lien entre la pancréatite et l’amylase est inversé. Ces patients ont souvent une diminution des taux d’amylase dans le sang. Cela se produit parce que ces patients ont une perte de leur fonction pancréatique parce que l’inflammation chronique détruit les cellules de cet organe. Étant donné que l’amylase est l’une des substances chimiques produites par le pancréas, les patients présentant une fonction pancréatique médiocre produisent des quantités réduites de cette substance.