Comme son nom l’indique, les vêtements en chanvre sont des vêtements fabriqués à partir de chanvre ou de fibres dérivées de la plante Cannabis sativa L. Les amateurs de vêtements en chanvre estiment que le tissu de chanvre est supérieur à celui fabriqué à partir d’autres fibres, à la fois naturelles et synthétiques, en raison de ses propriétés écologiques et de sa durabilité. Presque tous les types de vêtements imaginables peuvent être fabriqués à partir de chanvre. De plus, malgré son image rustique «hippie», le tissu de chanvre n’est pas dérivé de la même plante qui produit la marijuana, et grâce aux innovations technologiques de la fin du XXe siècle, il peut prendre une texture fine semblable à celle du lin.
Les vêtements en chanvre sont fabriqués avec des fibres dérivées de la plante Cannabis sativa L. puis tissés en tissu. Les partisans des vêtements en chanvre soutiennent que ce tissu est supérieur à celui fabriqué à partir d’autres fibres, à la fois naturelles et synthétiques, pour des raisons de respect de l’environnement et de durabilité. Le cannabis sativa L. pousse rapidement, produit une quantité importante de fibres par acre et peut être cultivé sans l’utilisation de pesticides, ce qui signifie qu’il a finalement moins d’impact sur l’environnement que de nombreuses autres sources de fibres naturelles, comme le coton. De plus, le tissu de chanvre offre la durabilité extrême des tissus synthétiques comme le nylon tout en offrant une respirabilité et un confort qui ne peuvent être égalés par les synthétiques.
Presque tous les types de vêtements imaginables peuvent être fabriqués à partir de chanvre. Il est possible d’acheter des t-shirts, des sweat-shirts, des pulls, des shorts, des pantalons, des vestes, des chaussettes et des chaussures en chanvre. Le chanvre peut même être utilisé pour produire des vêtements plus formels, comme des robes, des jupes et des chemises boutonnées. Malgré la polyvalence du tissu de chanvre, cependant, la disponibilité des vêtements en chanvre peut être limitée dans les pays où la culture domestique de Cannabis sativa L. est illégale, comme les États-Unis. Peu importe où l’on vit, cependant, il est possible d’acheter des vêtements en chanvre auprès d’une grande variété de détaillants spécialisés sur Internet.
Il faut noter que, dans l’esprit de beaucoup, les vêtements en chanvre ont une image «hippie» difficile à secouer qui vient, sans aucun doute, du fait que la fibre de chanvre est dérivée de la plante de cannabis, et que les vêtements ont une réputation d’apparence rustique. Pourtant, il faut comprendre que le chanvre est issu d’une espèce de cannabis différente de celle qui produit la marijuana, et que toute association de vêtements en chanvre avec des substances psychoactives est donc absurde. Quant à l’image stéréotypée du tissu de chanvre comme ne convenant qu’aux types « creux d’arbre », il convient de noter que les innovations technologiques de la fin du XXe siècle ont permis la production de tissu de chanvre qui a une texture fine et douce et un aspect qui ressemble à lin.