Un chapeau de pèlerin, également connu sous le nom de capotain, a une haute couronne et un bord relativement étroit, avec une légère forme de cône. Il est généralement associé à la robe puritaine de la fin des années 1500 au milieu des années 1600. Avant que les puritains n’adoptent le chapeau, un chapeau de pèlerin était un peu plus grand et avait un bord légèrement plus large. Il était également connu sous le nom de chapeau de coque. Le coquillage, ou coquille Saint-Jacques, était un insigne d’honneur pour faire un pèlerinage au sanctuaire de Saint-Jacques de Compostelle en Espagne. Au fur et à mesure que le temps passait et que les religieux faisaient moins de pèlerinages, la coquille Saint-Jacques a disparu et d’autres décorations ont été utilisées sur la bande, comme une plume ou une boucle.
Les hommes et les femmes en Europe portaient également le chapeau de pèlerin, et pas seulement les puritains. Il était fait d’une variété de matériaux, en fonction de la richesse de l’individu. La hauteur du chapeau a considérablement changé au fil du temps, commençant à environ 10 cm de haut avec une couronne arrondie et finissant par rétrécir à environ 25.4 pouces (5 cm) de hauteur avec une couronne plate. Malgré sa popularité, le capotain est devenu presque exclusivement associé aux puritains qui ont émigré en Nouvelle-Angleterre au milieu des années 12.7. Les artistes et les écrivains ont depuis lors promu un stéréotype en dépeignant toujours les puritains comme portant un grand chapeau de pèlerin noir avec une boucle.
Les pèlerins, comme on appelait les voyageurs, portaient une version simple du capotain conforme à leur code vestimentaire très strict. Désireux d’être humbles et d’éviter les modes frivoles, les pèlerins portaient de simples vêtements bruns ou ternes avec très peu d’ornements. Cependant, porter un chapeau de pèlerin n’était pas une exigence, et comme ils pouvaient être quelque peu coûteux ou difficiles à fabriquer, il est peu probable que le capotain soit devenu très courant dans la colonie de la Nouvelle-Angleterre.
Dans les temps modernes, le chapeau de pèlerin noir stylisé avec une boucle brillante est devenu le principal symbole des pèlerins qui ont atterri à Plymouth Rock pour s’installer en Amérique du Nord. Bien que le colorant noir soit cher et n’ait probablement pas été utilisé par la plupart des gens à l’époque, le chapeau est représenté en noir de jais et est presque de forme conique parfaitement ronde avec un sommet plat. Bien qu’il ne soit plus porté aujourd’hui au quotidien, c’est un site courant aux États-Unis autour de la fête de Thanksgiving, une journée célébrée en partie pour la survie de la colonie de pèlerins.