Discours sur le colonialisme est un essai d’Aimé Césaire, un homme politique et écrivain martiniquais, qui a été publié pour la première fois en 1950. Césaire était connu pour son insistance sur la «négritude», ou l’identité commune des Noirs. Dans l’essai, Césaire accuse les colonialistes européens d’opprimer les peuples colonisés par le racisme et le classisme inhérents.
Césaire a soutenu dans le Discours sur le colonialisme que, contrairement à ce que certains croyaient, le colonialisme n’était pas et n’avait jamais été un mouvement bienveillant visant à améliorer la vie des peuples colonisés. Il a dit qu’au lieu de cela, les motivations des colons étaient entièrement égocentriques – gagner de la richesse et de la gloire pour eux-mêmes et leurs pays. Des motifs tels que l’introduction de la civilisation dans le monde non européen, a-t-il dit, ont été inventés plus tard pour tenter de justifier les atrocités commises par les colonisateurs passés et contemporains.
Discourse on Colonialism poursuit en citant un certain nombre d’écrits de partisans coloniaux dans lesquels les races blanches sont décrites comme des leaders intrinsèquement plus intelligents et civilisés que ceux des autres races. Césaire critique les approches humanistes du colonialisme, ayant déclaré que de telles approches continuent de nier l’humanité des peuples colonisés. S’appuyant sur la théorie marxiste, Césaire a en outre critiqué la culture européenne bourgeoise et capitaliste et a déclaré que le capitalisme se désintégrerait toujours dans le nazisme.
Césaire a affirmé que les sociétés des Caraïbes, d’Afrique, d’Asie et d’autres régions avant le colonialisme étaient plus communautaires et égalitaires que celles qui les ont remplacées. Il a dit qu’il est possible pour les colonies ainsi que les anciennes colonies d’aller au-delà des maux qui leur sont causés et de créer de nouvelles sociétés sans classes qui interagiront positivement les unes avec les autres. En outre, il a mis en garde contre la croyance que la domination américaine serait meilleure que la colonisation européenne.
En raison de son ton souvent dur et de ses déclarations radicales, le discours sur le colonialisme a souvent été qualifié de déclaration de guerre au colonialisme. Dans les décennies qui ont suivi la publication du Discours sur le colonialisme, de nombreuses colonies d’Afrique et d’Asie ont obtenu leur indépendance de l’Europe. La patrie de Césaire, la Martinique, était cependant toujours un «département d’outre-mer» français en 2011. Bien que les Martiniquais soient considérés comme des citoyens français à part entière et soient représentés au Parlement, certains s’opposent toujours à ce qui est considéré comme une domination étrangère.
Suivant les traces de Césaire, de nombreux politiciens et théoriciens continuent d’évaluer la situation des anciennes colonies à travers le cadre du marxisme. Certains, comme Kwame Nkrumah du Ghana, affirment que les pays européens dominent désormais le reste du monde par le biais du néocolonialisme à la place des anciennes structures politiques coloniales. Le néocolonialisme est défini comme la pratique d’exploiter d’autres pays par des moyens économiques.