Le générique vous est un pronom indéfini qui est souvent utilisé à la troisième personne, qui est essentiellement destiné à désigner une grande population. Cependant, une confusion peut survenir dans l’utilisation de ce terme, car vous est souvent utilisé pour indiquer une personne très particulière, lorsqu’il est utilisé comme pronom défini. Le générique vous ne doit généralement être utilisé que dans les écrits informels, car il est considéré comme familier et doit être évité dans la plupart des écrits universitaires ou professionnels à la troisième personne. Une alternative à ce vous est le pronom indéfini un, qui peut sembler assez étouffant ou trop académique dans certaines situations.
Cela peut être trouvé dans une phrase comme Il est important que vous finissiez vos devoirs avant de regarder la télévision. Bien que cette phrase puisse être lue comme étant écrite à la deuxième personne, lorsqu’elle s’adresserait à un individu en particulier, elle peut également l’être à la troisième personne. Dans ce format, le vous dans la phrase est un vous générique qui ne fait pas nécessairement référence au lecteur en particulier, mais aux personnes en général.
L’utilisation du générique vous est considérée comme informelle et se retrouve souvent dans la conversation ; il ne doit être utilisé que dans l’écriture informelle. Quelqu’un qui écrit un e-mail ou un mémo à un ami peut utiliser ce vous sans problème, bien qu’il faille veiller à ce qu’il n’y ait pas de confusion. Un lecteur peut voir un vous et supposer que quelque chose est écrit à la deuxième personne et que vous fait référence au lecteur. Les personnes lisant une phrase comme Pour une bonne santé, vous devriez vraiment manger plus de légumes, pourraient supposer qu’elle s’adresse spécifiquement à elles. Cette utilisation du générique peut conduire à une mauvaise communication et à une offense, il faut donc être prudent dans sa présentation.
Une alternative beaucoup plus formelle au générique vous est le mot un, qui peut être utilisé à peu près de la même manière. L’exemple précédent pourrait être réécrit comme Il est important pour quelqu’un de finir ses devoirs avant de regarder la télévision. Ces deux exemples sont grammaticalement précis, mais l’utilisation de « un » rend cette dernière phrase beaucoup plus formelle et potentiellement étouffante. Pour l’écriture académique ou professionnelle, l’utilisation de un peut être acceptable, même si une utilisation excessive peut devenir répétitive assez rapidement.
En général, les écrivains devraient éviter les pronoms indéfinis comme le générique vous. Des termes plus spécifiques avec une plus grande signification peuvent être utilisés pour identifier un sujet. L’exemple précédent pourrait être réécrit comme Il est important que les élèves finissent leurs devoirs avant de regarder la télévision. Ceci est spécifique et rend la phrase plus facile à lire.