La lécithine est un composé naturel liposoluble présent dans les jaunes d’œufs et le soja, et est également vendue seule dans la section des compléments alimentaires pour diverses affections et affections. Il existe une corrélation entre la lécithine et la diminution du cholestérol, mais les études ne permettent pas de déterminer si la lécithine apporte un bénéfice majeur. De nombreux suppléments de lécithine, qui sont généralement dérivés du soja, revendiquent un lien entre la lécithine et la réduction du cholestérol. Outre les faibles preuves qui soutiennent le lien entre la lécithine et le cholestérol, il a été démontré que la lécithine améliore de manière concluante les capacités cognitives.
Le lien entre la lécithine et la réduction du cholestérol réside dans la structure chimique de la lécithine, composée principalement d’acides gras. Il a été démontré que ces acides gras aident certains lipides et stéroïdes comme le cholestérol à maintenir un passage semblable à un liquide et favorisent le mouvement du cholestérol hors de la circulation sanguine et loin du corps. Bien que la lécithine se soit avérée bénéfique pour déplacer les lipoprotéines de basse densité, ou LDL, hors du corps, les études n’ont pas été concluantes ni même largement étudiées. De nombreux fabricants tentent de bénéficier des études qui montrent une corrélation entre la lécithine et le cholestérol en utilisant la connexion dans la commercialisation de compléments alimentaires.
D’autres avantages qui ont été liés à la lécithine comprennent la perte de poids et la guérison de la peau, mais ces théories sont plus farfelues que celle de la réduction du cholestérol. Comme la lécithine est censée faciliter le mouvement du cholestérol hors du corps, il est proposé que la lécithine fasse de même pour la graisse corporelle dans le tissu adipeux. Ces théories peuvent devenir erronées lorsque le contenu calorique de la lécithine est analysé, car sa graisse apporte trop de calories pour lier complètement sa consommation à une perte de poids réussie et durable. On ne sait pas non plus comment la lécithine pourrait améliorer la cicatrisation de la peau, mais cela peut être dû au fait que les graisses contenues dans la lécithine aident à nourrir la peau et les tissus sous-jacents.
Hormis les liens lâches entre la lécithine et le cholestérol, il y a un avantage qui a eu plus de soutien dans le domaine scientifique. Les capacités cognitives peuvent être renforcées avec l’utilisation de la lécithine, et il a été démontré qu’elle est quelque peu utile dans le traitement de la maladie d’Alzheimer. Cette maladie provoque une diminution d’un neurotransmetteur appelé acétylcholine, et il a été démontré que la lécithine augmente la production de ce neurotransmetteur naturel. Si le LDL diminue tout en prenant ce supplément pour augmenter les capacités cognitives, cela devrait être considéré comme un effet secondaire positif mais pas nécessairement une cause directe.