Il existe de nombreux liens entre la ménopause et l’anxiété. Les médecins s’empressent de souligner l’absence de relation causale directe. Cela est dû aux nombreuses raisons pour lesquelles les femmes peuvent ressentir une anxiété excessive pendant la périménopause et la ménopause, et ces événements plausibles rendent difficile l’affirmation que la ménopause est la seule cause de distorsions de l’humeur pendant cette période de la vie. Aussi difficile que cela soit de prouver la causalité, il est difficile de la réfuter. Il est également évident que l’anxiété peut exacerber d’autres symptômes de la ménopause, ce qui peut alors contribuer à une anxiété plus élevée.
Les preuves suggérant que la ménopause, à elle seule, entraîne l’anxiété proviennent de différentes sources. Certaines études ont évalué les niveaux d’anxiété chez les femmes ménopausées chirurgicalement, qui ont tendance à être beaucoup plus jeunes et à différents stades de la vie que la femme moyenne qui entre dans cette période où les règles cessent naturellement. L’augmentation des niveaux d’anxiété chez les femmes ménopausées chirurgicalement suggère que l’arrêt des hormones féminines à lui seul réduit la gestion compétente du stress, ce qui entraîne une plus grande anxiété perçue. Ces études sont de petite taille et la ménopause induite chirurgicalement est beaucoup plus abrupte que les changements graduels de la ménopause naturelle, de sorte que la recherche ne peut pas établir clairement la seule causalité entre la ménopause et l’anxiété.
On sait que les fluctuations des hormones féminines pendant la périménopause et la ménopause ont un effet sur les neurotransmetteurs stabilisateurs de l’humeur comme la sérotonine. L’anxiété et la dépression sont fortement liées et toutes deux sont l’expression de quantités insuffisantes de sérotonine. La plupart des femmes vivent dans une certaine mesure ces états émotionnels pendant la ménopause et de nombreuses femmes bénéficient d’antidépresseurs pendant cette période pour traiter les distorsions de l’humeur.
Un fait qui s’oppose à un lien direct entre la ménopause et l’anxiété est que l’hormonothérapie substitutive n’est pas nécessairement adéquate pour traiter une forte dépression ou l’anxiété. Si la fluctuation des hormones était la seule relation entre la ménopause et l’anxiété, on pourrait raisonnablement affirmer que la régulation de ces hormones résoudrait le problème, mais ce n’est pas le cas. Cela suggère d’autres problèmes potentiels qui brouillent les pistes pour établir une connexion claire.
Ce que de nombreux chercheurs dans ce domaine ont suggéré, c’est qu’il existe de nombreuses raisons d’anxiété au moment de la ménopause. Ceux-ci incluent des changements dans la vie à mesure que les enfants grandissent ou quittent la maison, des changements d’apparence physique, l’insomnie due à la ménopause, une baisse potentielle de l’intérêt sexuel, des inquiétudes concernant le vieillissement, des inquiétudes concernant des changements d’humeur rapides, une plus grande prévalence de maladies et d’autres facteurs. N’importe laquelle de ces circonstances peut créer plus de stress qui peut s’ajouter aux symptômes de la ménopause pour produire des niveaux d’anxiété plus élevés.
Il existe également des relations cycliques entre la ménopause et l’anxiété. L’anxiété peut entraîner de l’insomnie, ce qui peut réduire la capacité à gérer le stress et entraîner une plus grande prédilection pour la panique. Il semble également que des niveaux plus élevés d’anxiété prédisent un nombre plus élevé de bouffées de chaleur, ce qui peut produire plus d’insomnie et des niveaux de stress ou d’instabilité plus élevés pendant la journée. Il est évident que les liens entre la ménopause et l’anxiété sont complexes. Une approche holistique du traitement qui met l’accent sur les médicaments, la thérapie et les techniques de réduction du stress est susceptible d’être la plus efficace pour traiter toutes les causes possibles.