Les ulcères peptiques sont des plaies rondes dans l’estomac qui surviennent après que l’acide gastrique a pénétré une partie de la muqueuse de l’estomac. Le cancer de l’estomac, également connu sous le nom de cancer gastrique, est une maladie qui peut se manifester dans différentes parties de l’estomac d’une personne. Les ulcères et le cancer sont tous deux liés à un type de bactérie appelée Helicobacter pylori, ou H. pylori en abrégé.
H. pylori est un type unique de bactérie. Habituellement, l’environnement acide de l’estomac empêche les bactéries de se développer. Dans le cas de H. pylori, cependant, la bactérie crée de l’ammoniac dans l’estomac, ce qui neutralise l’acide gastrique et permet aux bactéries de survivre. Les globules blancs qui tentent d’attaquer l’infection sont facilement tués et libèrent des nutriments qui permettent à H. pylori de se développer.
Une infection à H. pylori non traitée peut entraîner un ulcère gastroduodénal. Il existe deux types de ces ulcères d’estomac : les ulcères duodénaux et gastriques. Les ulcères duodendaux peuvent être trouvés au début de l’intestin grêle et sont plus fréquents que les ulcères gastriques, qui apparaissent dans la partie supérieure incurvée de l’estomac.
Certains symptômes des ulcères d’estomac comprennent les brûlures d’estomac, une sensation de rongement ou de vide dans l’estomac, la faim et une légère douleur sous le sternum. La douleur peut être soulagée en mangeant, en buvant du lait ou en prenant des antiacides. Les ulcères guérissent généralement et réapparaissent avec le temps.
Les ulcères d’estomac récurrents peuvent entraîner de graves complications. Par exemple, les ulcères gastriques peuvent faire gonfler les tissus de l’intestin grêle. Cela empêche les aliments de quitter l’estomac, ce qui peut entraîner des nausées, des ballonnements et des vomissements. Certains ulcères gastroduodénaux peuvent se rompre ou saigner.
Le cancer de l’estomac peut survenir dans n’importe quelle région de l’estomac, bien qu’il commence généralement dans la couche interne de l’estomac. Les symptômes sont souvent bénins ou inexistants dans les premiers stades de la maladie. À mesure que le cancer se développe, il entraîne généralement des symptômes tels que des douleurs à l’estomac, des difficultés à avaler, des nausées, des vomissements, une perte de poids, des ballonnements et des vomissements ou des selles sanglants.
La présence de H. pylori est fortement liée à la fois aux ulcères d’estomac et au cancer. Toutes les personnes infectées par H. pylori ne développeront pas un ulcère ou un cancer, mais le risque est plus élevé que pour les pairs non infectés. D’autres facteurs de risque d’ulcères et de cancer comprennent le tabagisme, l’obésité, une mauvaise alimentation, le manque d’exercice et des antécédents familiaux d’ulcères et de cancer.
Les ulcères peuvent être traités à l’aide d’antibiotiques. D’autres médicaments peuvent être prescrits pour réduire ou neutraliser l’acide gastrique. Les antiacides peuvent soulager temporairement les symptômes, mais ils ne peuvent pas guérir les ulcères. Le cancer de l’estomac est généralement traité par chimiothérapie et radiothérapie.