La nanotechnologie implique la création de structures incroyablement petites mais utiles à partir d’atomes individuels. Il pourrait s’agir de robots ou de machines miniatures, dont certains pourraient être utilisés pour fabriquer d’autres structures. Le rôle de la nanotechnologie en dentisterie est potentiellement énorme, avec la possibilité que de minuscules nanorobots soient utilisés pour prévenir la carie dentaire, réparer les dents et délivrer des médicaments à leurs cibles. D’autres utilisations futures pourraient inclure le diagnostic et le traitement des problèmes dentaires et la création de substances pour remplacer l’émail des dents. Déjà, la nanotechnologie en dentisterie est utilisée pour fabriquer de meilleurs matériaux et résines de liaison, à l’usage des dentistes.
Une application potentielle de la nanotechnologie en dentisterie est la création de plusieurs minuscules nanorobots pour effectuer des tâches de dentisterie préventive à l’intérieur de la bouche. De telles machines miniatures pourraient être programmées pour surveiller les dents et les gencives, en éliminant et en détruisant les particules de nourriture, les bactéries nocives et la plaque. Il pourrait également être possible pour les nanorobots de trouver et de réparer les taches de carie dans l’émail des dents. En cas de succès, de telles avancées en dentisterie pourraient entraîner la fin de maladies dentaires telles que les maladies des gencives et la carie dentaire.
La nanotechnologie en dentisterie pourrait également s’avérer utile dans les cas où la maladie est déjà présente dans la bouche. Les nanorobots pourraient être dirigés pour anesthésier des dents individuelles en bloquant les transmissions nerveuses. Après s’être engourdis les dents, les mini-robots pouvaient emménager pour effectuer des travaux de réparation, certaines machines fabriquant les matériaux nécessaires. Des méthodes similaires pourraient être utilisées pour traiter les dents sensibles, car les nanorobots pourraient agir pour bloquer les minuscules trous qui causent la sensibilité, offrant ainsi un remède potentiel.
Un autre rôle possible des nanotechnologies en dentisterie est la détection des problèmes dentaires, y compris les cancers buccaux. Ceux-ci pourraient être détectés à un stade précoce en patrouillant des nanomachines, et la nanotechnologie pourrait également être utilisée pour fournir un traitement. L’échelle miniature des nanomachines pourrait permettre aux médicaments d’être administrés précisément aux cellules cancéreuses, laissant les autres cellules intactes.
Certains types de dentisterie, qui restaurent et reconstruisent les dents, utilisent déjà la nanotechnologie. Des nanoparticules ont été ajoutées aux matériaux de modélisation, de moulage et de collage, ce qui les rend plus efficaces et mieux adaptées aux travaux de détail. Ils ont également été utilisés pour créer de meilleurs pansements pour les plaies et pour le comblement des os.
Il est possible que les nanotechnologies permettent le développement de substances pour remplacer l’émail des dents, en utilisant des matériaux durs comme le diamant ou le saphir. Bien que le rôle futur de la nanotechnologie en dentisterie soit passionnant, la sécurité reste un facteur important. Des méthodes seront nécessaires pour s’assurer que les nanoparticules utilisées en dentisterie ne peuvent pas causer de dommages, y compris des moyens de désactiver les nanorobots s’ils sont avalés.