Les banques jouent un rôle crucial dans le développement économique. Pour la communauté locale, les banques offrent un accès au financement et aux services financiers aux entreprises locales et aux citoyens, ainsi que l’argent que les banques réinvestissent dans la communauté par le biais de la paie des employés, des investissements commerciaux et des impôts. À plus grande échelle, les banques nationales offrent un accès similaire au crédit et aux services financiers aux grandes entreprises, aux gouvernements locaux et, dans certains cas, aux clients internationaux. Les investissements effectués par les banques nationales sont largement répartis dans tout le pays, influençant ainsi le développement économique dans tout un pays ou une région géographique.
Le rôle spécifique des banques dans le développement économique varie selon la portée. Principalement, la participation des banques au développement économique se concentre sur la fourniture de crédit et de services pour générer des revenus, qui sont ensuite réinvestis dans une communauté locale, nationale ou internationale. Les rôles spécifiques que jouent les banques dans le développement économique d’une petite communauté diffèrent du rôle que jouent les banques dans le développement économique national ou international. Bien que le rôle puisse varier, des facteurs tels que l’accès au crédit et les politiques ou pratiques d’investissement bancaire restent constants, quelle que soit l’ampleur du développement économique.
Pour illustrer les différents rôles des différentes banques dans le développement économique, on peut considérer une banque nationale avec de nombreuses succursales locales dans une région particulière. Localement, la banque fournit aux consommateurs et aux organisations commerciales des prêts hypothécaires, des marges de crédit, des comptes bancaires et divers services financiers, tels que la gestion de portefeuille et les services de paie des employés. Les frais générés pour les services sont réinvestis dans la communauté locale par le biais de parrainages, en fournissant un financement à faible coût pour des programmes socio-économiques et en investissant dans le gouvernement local ou des entreprises commerciales. À l’échelle nationale, la banque fournit les mêmes services financiers aux grandes entreprises et aux gouvernements étatiques ou régionaux, en plus des consommateurs et des petites entreprises. Plutôt que d’investir des revenus uniquement dans les économies locales, la banque investit également dans des entreprises à l’échelle de l’État, régionales ou nationales ; programmes socio-économiques; et les placements boursiers traditionnels.
La banque internationale influence le développement économique à grande échelle. Une banque qui exerce ses activités à l’international joue un rôle très différent de celui des banques locales ou nationales dans le développement économique. L’octroi de prêts et d’autres services financiers à des pays entiers et à des gouvernements nationaux confère à ces banques une influence considérable sur la croissance économique d’un pays ou d’une région en particulier. Des effets à la fois positifs et négatifs sont réalisés, en fonction des actions des banques internationales envers les gouvernements.
Les difficultés économiques du début du 21e siècle fournissent un excellent exemple du rôle négatif possible des banques dans le développement économique. De nombreux pays, dont les États-Unis et des pays d’Europe, ont connu un ralentissement de la croissance économique au début du 21e siècle. De nombreux facteurs tels que le chômage élevé, les mauvais résultats des investissements et l’incertitude politique ont contribué à créer un environnement de méfiance et de diminution de la confiance entre les banques internationales et les gouvernements aux économies nationales autrefois fortes. Cela s’est traduit par une baisse du classement des crédits de plusieurs pays et une augmentation des taux d’intérêt pour les crédits accordés à ces gouvernements. Cette augmentation des coûts s’est répercutée, augmentant les taux d’intérêt des prêts gouvernementaux aux entreprises et aux particuliers et réduisant le financement disponible pour les programmes socio-économiques tels que l’éducation et les soins de santé.