La vitesse de sédimentation des érythrocytes est un outil de diagnostic pour déterminer la présence d’inflammation dans le corps. Un résultat de taux élevé n’indique généralement pas une maladie spécifique, mais seulement le fait qu’un processus inflammatoire se déroule à l’intérieur du corps. Un processus inflammatoire est la réponse naturelle du corps aux blessures et aux infections. Les signes d’inflammation comprennent une rougeur, une douleur et un gonflement au niveau de la zone touchée.
Le test est généralement effectué sans préparation particulière. Les techniciens extraient le sang d’une veine d’un patient et traitent le sang en laboratoire pour obtenir le taux de sédimentation des érythrocytes. En raison de facteurs externes, les valeurs normales de la vitesse de sédimentation des érythrocytes diffèrent chez les enfants et les adultes, ainsi qu’entre les hommes et les femmes. Les femmes ont des taux de VS plus élevés dans le sang que les hommes. Les enfants, en raison de leur poids, ont des taux de VS inférieurs dans le sang.
Les valeurs normales pour les hommes de 50 ans et moins sont de 15 millimètres par heure ou moins. Pour les hommes de plus de 50 ans, il est de 20 millimètres par heure ou moins. Chez les femmes de 50 ans et moins, la valeur normale est de 20 millimètres par heure, et pour celles de plus de 50 ans, elle est de 30 millimètres par heure ou moins. La valeur normale des enfants se situe entre 3 et 13 millimètres par heure.
Une vitesse de sédimentation élevée est souvent observée chez les patients atteints de maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde et l’anémie, parmi de nombreuses autres affections inflammatoires. La polyarthrite rhumatoïde est une affection impliquant plusieurs articulations dans le corps, tandis que l’anémie est la diminution des globules rouges dans la circulation. La grossesse peut également augmenter le taux de sédimentation des érythrocytes. Un taux très élevé est souvent observé dans la polymyalgie rhumatismale. La polymyalgie rhumatismale se manifeste par une raideur et des douleurs au niveau des épaules ou des hanches et touche généralement les personnes de plus de 50 ans.
Une faible vitesse de sédimentation des érythrocytes est fréquemment observée dans des conditions telles que la polyglobulie, l’insuffisance cardiaque congestive et l’anémie falciforme. La polyglobulie est un trouble caractérisé par une production accrue de globules rouges dans la moelle osseuse. L’insuffisance cardiaque congestive survient lorsque le cœur n’est pas capable de pomper le sang vers le reste du corps. L’anémie falciforme, quant à elle, est une maladie héréditaire caractérisée par la présence de globules rouges anormaux en forme de faucille.
Les médicaments peuvent également affecter les résultats du test. La vitamine A et les contraceptifs oraux peuvent provoquer une augmentation de la valeur. Une diminution de la valeur est parfois observée chez les patients qui prennent de la cortisone ou de l’aspirine. La vitesse de sédimentation des érythrocytes est également un test utilisé pour surveiller la réponse de certaines maladies aux médicaments administrés. Un résultat décroissant après le traitement est généralement le signe d’une bonne réponse au traitement.