Un sphincter œsophagien lâche peut entraîner un reflux gastro-œsophagien (RGO), où la nourriture et l’acide gastrique retournent dans l’œsophage, provoquant des brûlures d’estomac et d’autres symptômes. Le problème et la condition connexe peuvent être traités de plusieurs façons. De nombreux patients bénéficient de changements de mode de vie et de la prise de médicaments. Une maladie grave peut être soulagée par la chirurgie.
La première ligne de traitement pour un sphincter oesophagien lâche consiste à apporter des modifications au mode de vie qui aident à prévenir les symptômes du RGO : brûlures d’estomac, problèmes de déglutition, douleurs thoraciques et nausées. Il est conseillé aux patients concernés d’éviter les aliments épicés, acides ou gras. La consommation d’alcool et le tabagisme sont également déconseillés. Les patients doivent manger de petits repas et boire beaucoup d’eau avec leurs repas. Ils doivent éviter de manger près de l’heure du coucher et doivent dormir avec la tête de leur lit surélevée.
La prochaine étape dans le traitement d’un sphincter oesophagien lâche est la médication. Les médicaments les plus efficaces fonctionnent en diminuant la sécrétion d’acide dans l’estomac. Deux classes de médicaments antiacides particulièrement utiles comprennent les bloqueurs H2 et les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP). Ces médicaments sont disponibles en vente libre ou sur ordonnance et sont généralement pris quotidiennement, quels que soient les symptômes.
Si les médicaments antiacides seuls ne sont pas efficaces pour réduire les symptômes de reflux, d’autres médicaments d’appoint peuvent être utilisés pour traiter un sphincter oesophagien lâche. Certaines options incluent des agents prokinétiques tels que le métoclopramide et des inhibiteurs de reflux tels que le lesogaberan. D’autres patients bénéficient de l’éradication de la bactérie Helicobacter pylori de leur tractus gastro-intestinal avec une cure d’antibiotiques.
L’échec des thérapies médicales pourrait suggérer la nécessité d’une intervention chirurgicale. Diverses procédures peuvent resserrer le sphincter inférieur de l’œsophage et prévenir le reflux. La chirurgie la plus couramment pratiquée pour traiter cette affection est la fundoplicature de Nissen, une procédure qui peut être effectuée par chirurgie laparoscopique ou ouverte. D’autres procédures utilisées pour fixer le sphincter inférieur de l’œsophage comprennent la gastropexie de Hill ou un pontage gastrique.
Un sphincter oesophagien lâche peut être diagnostiqué en effectuant un certain nombre de procédures. La surveillance du pH de la partie inférieure de l’œsophage sur une période de 24 heures peut indiquer un reflux acide ; les patients atteints de cette maladie ont des valeurs de pH plus faibles que prévu. La technique de la manométrie œsophagienne permet de mesurer la pression au niveau du sphincter inférieur de l’œsophage. L’endoscopie, qui est réalisée en insérant un tube flexible avec une caméra dans l’œsophage, permet aux médecins de visualiser le sphincter inférieur de l’œsophage. D’autres fois, les patients reçoivent un diagnostic présomptif de RGO basé uniquement sur les antécédents cliniques.