La Missouri Waltz est la chanson officielle de l’État du Missouri. L’origine exacte de la mélodie fait l’objet d’un débat, et même le parolier a écrit sous plusieurs noms différents, dont James Royce, James Royce Shannon et Jim Shannon. La chanson a atteint une popularité nationale au milieu des années 1940 lors de la course présidentielle de Harry S. Truman malgré le fait qu’il ne s’en serait pas vraiment soucié. Lorsque Truman est devenu président, le représentant de l’État Floyd Snyder a suggéré qu’il devienne la chanson officielle de l’État du Missouri. Après la réécriture de certaines paroles, considérées par certains comme insensibles à la race, la Missouri Waltz a été adoptée en juin 1949.
La mélodie de la valse du Missouri a existé pendant de nombreuses années avant que les paroles ne soient écrites pour l’accompagner. La plupart des historiens attribuent la musique à John Eppel, un chef d’orchestre de l’Iowa, mais il l’a peut-être d’abord entendue par un certain nombre d’interprètes et de musiciens afro-américains dans diverses régions du Midwest. Finalement, la chanson a trouvé sa place chez Frederick Knight Logan, qui a développé un arrangement original et l’a vendu en 1914 à la Forster Publishing Company à Chicago. À ce moment-là, Jim Shannon a été embauché pour écrire des paroles pour accompagner la valse, et la future chanson d’État du Missouri est née.
Après que la chanson ait été jouée à la Convention nationale démocrate de 1944, au cours de laquelle Truman a reçu la nomination au poste de vice-président, elle a continué à gagner en popularité. Une déclaration de la Maison Blanche pendant la présidence de Truman a déclaré qu’il n’aimait pas beaucoup la chanson, mais cela n’a pas dissuadé le mouvement d’en faire la chanson d’État du Missouri. Les opposants ont affirmé qu’elle n’était pas appropriée car elle contenait des paroles racistes et ne disait rien en particulier sur l’État lui-même, mais les partisans de la chanson ont prévalu après que certains des mots offensants aient été modifiés.
Les paroles de la Missouri Waltz sonnent comme une berceuse, et elle a été publiée avec le titre original Hush-A-Bye Ma Ba(Missouri Waltz). Les premières lignes sont Chut-a-bye, ma bébé, l’heure du sommeil arrive bientôt ; Repose ta tête sur ma poitrine pendant que maman fredonne un air; Le marchand de sable appelle là où les ombres tombent, tandis que les douces brises soupirent comme autrefois. La mère chante à son bébé ses souvenirs de Dixieland, où sa mère lui a chanté la même mélodie lorsqu’elle était enfant. La chanson d’État du Missouri a probablement été transmise à travers de nombreuses générations comme une berceuse avant d’atteindre son statut actuel de symbole d’État.