Physiquement, il n’y a pas de distinction entre la céramique et la poterie car elles sont toutes deux fabriquées de la même manière. Chaque pièce doit passer par un processus qui comprend le formage, la cuisson, le glaçage et la recuisson avant d’être terminée. Même si la céramique et la poterie sont techniquement la même chose, les gens ont toujours tendance à donner des significations différentes à chaque terme. Les céramiques sont souvent considérées comme des œuvres d’art créées pour être visuellement attrayantes plutôt que pour avoir une fonction. La poterie est un terme couramment utilisé pour décrire quelque chose fait pour être utile, servant ainsi un but dans la vie quotidienne.
Il n’est pas rare d’entendre quelqu’un se référer à la céramique pour décrire la forme d’art dans son ensemble, y compris la poterie. De même, certaines personnes utilisent le mot poterie pour décrire la création des deux. Dans les cercles artistiques, la poterie est également un mot couramment associé à un travail de qualité moindre ou non professionnelle. La céramique peut être considérée comme une œuvre d’art de haute qualité. Les sculpteurs professionnels préfèrent généralement que leur travail soit qualifié de céramique plutôt que de poterie en raison de la différence de sophistication associée à chaque mot.
Il existe trois principaux types de céramique et de poterie: la faïence, le grès et la porcelaine. La faïence est poreuse et généralement plus fragile que les autres types de poterie. Le grès est imperméable et fréquemment utilisé pour faire de la vaisselle, bien que certains artistes aiment aussi l’utiliser. La principale différence entre la porcelaine et le grès est que la porcelaine est généralement plus opaque et peut apparaître translucide sous une lumière vive.
La création de la céramique et de la poterie commence généralement par le mélange d’argile. Contrairement à ce que certains pensent, les artistes ne prennent pas souvent l’argile directement du sol. Ils utilisent normalement de l’argile spéciale composée de différents ingrédients pour former ce qu’ils appellent le «corps d’argile». Une fois que l’argile a été mélangée, elle peut être formée dans la forme souhaitée à l’aide d’un tour de poterie ou d’un moule et laissée à sécher. Un four peut ensuite être utilisé pour cuire ou cuire l’argile afin qu’elle soit prête pour la décoration et la finition.
Deux céramistes bien connus sont Bennett Bean et Hideaki Miyamura. Bean, dont le travail est exposé au Philadelphia Museum of Art, est peut-être mieux connu pour avoir créé des bols et des théières en faïence. Miyamura utilise des glaçures irisées sur ses œuvres qui semblent changer de couleur en fonction de l’angle sous lequel elles sont vues. Les pièces créées par Miyamura se trouvent à l’Art Institute de Chicago et au Smithsonian Institute, ainsi que dans de nombreux autres endroits.