Dans un orchestre musical, il existe des groupes séparés par marque d’instrument en raison du son et de la voix qu’ils jouent. Deux groupes distincts d’instruments à vent, les bois et les cuivres, sont similaires à certains égards mais largement reconnus pour leurs différences. Les instruments à vent, par exemple, sont fabriqués en bois et sont joués à l’aide d’une anche en bois et de clés en métal. Les cuivres, quant à eux, sont en métal ou en laiton et ne contiennent ni bois ni roseau. Les deux types d’instruments nécessitent une force d’air pour créer un son, cependant, ils utilisent des techniques très différentes pour atteindre le même objectif.
La principale différence entre les instruments à vent et les cuivres est le type de matériau dont chaque instrument est fait. La plupart des instruments à vent, comme les clarinettes, les saxophones et les flûtes, sont en bois ou en métal. Les cuivres, cependant, sont exclusivement en laiton ou en métal et contiennent un autre type d’embouchure pour souffler de l’air. Pour les instruments à vent, le bec nécessite généralement une anche en bois, à l’exception de la flûte. Les anches ne sont pas indispensables pour les cuivres, car le son dépend principalement des vibrations de la bouche contre le bec.
Les instruments à vent et les cuivres dépendent tous deux de l’utilisateur pour fournir à l’instrument suffisamment d’air pour produire un son, cependant, la technique par laquelle une note est jouée varie entre les deux groupes d’instruments. Les instruments à vent soufflent de l’air qui fait vibrer le résonateur à l’intérieur de l’instrument et produit une note. Les cuivres utilisent également de l’air, cependant, le son qu’ils jouent repose principalement sur la modification du flux d’air et de la tension des lèvres. Des valves, au lieu de touches, sont utilisées pour créer une note.
Les cuivres utilisent des valves pour aider à diriger l’air dans et hors de l’instrument, créant différentes hauteurs. Les instruments à vent nécessitent l’utilisation de touches le long du corps de l’instrument pour faire varier le flux d’air afin de créer différentes notes. Même cette différence semble relier les instruments à vent et les cuivres, car les valves et les touches utilisent l’air donné par le joueur pour créer un son. Une différence commune entre les cuivres et les instruments à vent est que de nombreux instruments de tuba et de trombone nécessitent plus d’air pour remplir l’instrument qu’un instrument à vent plus petit.